‘염통 곪은 줄은 몰라도 손톱 곪은 줄은 안다.’는 말이 있다.눈에 보이는 작은 결함은 알아도,보이지 않는 큰 결함은 모르기 쉽다는 얘기다.

이번 대구지하철 사고도 평소 조금만 대비했더라면,지하철 관계자들이 상황을 제대로 파악하고 적절한 조치를 했더라면 그렇게 큰 인명피해만은 피할 수 있었을 텐데,그러지 못해 대형참사로 이어진 게 못내 안타깝다.대구 현지에서 취재하는 동안 수백명의 꿈과 희망을 앗아간 처참한 사고현장,유족들의 애절한 슬픔과 절규,시민들의 애도물결을 지켜보면서 속으로 곪아 온 우리 사회의 일면을 다시 확인해야 하는 것은 정말 고통스러웠다.

공교롭게도 대구참사 후에도 크고 작은 지하철사고가 서울과 부산에서 잇따라 터졌다.가장 안전하다고 알려진 전철 이용 승객들은 이제 하찮은 고장에도 불안하기만 하다.평소 같으면 별일 아닌데,워낙 큰 사고를 겪고 난 탓인지 불안감은 가중되고 있다.작은 사고들이 승객들의 피해로 이어지지는 않았다고 해서 그냥 지나칠 일은 결코 아니다.대구참사도 어느 누가 그렇게 큰 사고로 번질 것으로 상상이나 했겠는가.‘안전불감증’이 얼마나 값비싼 희생을 치르는지를 겪고 나서야 대책 마련에 법석을 떠는 일을 이젠 그만뒀으면 한다.

서울지하철의 한 관계자는 사고가 이어지자 “조금이라도 전동차가 지연되면 승객으로부터 집단 항의가 들어오기 때문에 운행중에도 웬만한 결함은 그냥 넘어간다.”고 털어놨다.

‘빨리빨리’를 핑계로 그동안 승객의 안전을 얼마나 도외시했는가를 실토한 셈이다. 물론 사고 때마다 생명과 안전을 위해 질서있고 현명하게 대처하는,성숙한 시민의식이 부족했던 것도 사실이다.누구의 잘잘못을 가리는 것도 중요하지만 지금은 당국은 당국대로 승객은 승객대로 차분하게 우리 모두의 ‘보이지 않는 위험'에 대비할 때다.

송 한 수

전국부 기자

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