우리나라도 정보과잉시대로 가는 문턱을 넘어선 것 같다.신문의 경우도 예외는 아니다.필자가 신문사에 입사했던 60년대 말에는 중앙지들이 하루 8면씩 발행했다.요즘은 32∼64면으로 늘어났다.아침에 배달되는 신문 몇 가지를 쌓아 놓으면 쉽게 200페이지가 된다.그 신문을 대충 보는 일도 보통 일이 아니다.

정보 공급량의 증가가 정보 이용량의 증가로 연결되지 않으면 그것이 정보 과잉이다.정보 투입량이 늘면 수용자의 정보처리 능력도 어느 정도까지는 따라서 늘지만,투입량이 일정 한계를 넘으면 이용량이 오히려 떨어진다는 것이 학자들의 분석이다.

정보과잉이 야기하는 역기능 중 으뜸은 자원낭비와 환경파괴이다.신문의 경우,이용이 안 되는 정보를 인쇄할 신문용지를 만들기 위해 세계 어느 곳의 산림이 하루에 수만,수십만 평씩 벌채되는 것은 마음 아픈 일이다.

그렇다면,보통사람들이 통상적으로 신문 읽기에 들이는 시간과 노력을 감안할 때 최적의 1일 발행 면수는 얼마나 될까? 이에 대한 연구결과를 접한 적은 아직 없지만 내 생각으로는 30면내외가 읽기에 딱 좋다고 본다.대한매일의 발행 면수가 최적치에 가깝다는 이야기다.그런 의미에서 대한매일은 최적량의 지면으로 친환경적 신문을 만든다는 자부심을 가져도 좋으리라고 믿는다.

그러나 32면을 발행하면서 골리앗과 대결하려면 다윗의 지혜가 필요할 것이다.그 지혜의 핵심은 집중과 기동력의 묘를 살리는 데 있다.이 두 가지 기준을 가지고 대한매일을 읽다보면 잘한다고 박수쳐 주고 싶을 때도 많고,아쉬울 때도 많다.

무엇보다 독자 편익을 최우선 고려한 종합편집을 권하고 싶다.지금의 수많은 지면 구획은 매우 경직된 느낌이다.그렇게 하는 것이 취재 편집의 편익도 있지만 기계적인 지면 채우기의 역할 분담 때문에 안 읽히는 기사,덜 중요한 기사가 자주 실리고 또 필요 이상 크게 실리는 단점도 있다.

‘국제경제뉴스’와 ‘국제뉴스’가 따로 편집되어야 할 이유도 없고,책 소개를 주로 하는 ‘책’과 ‘문학’이 같은 날짜 신문에 서로 떨어져서 편집 될 이유도 없을 것이다.

나아가서,신문을 뉴스와 정보의 백화점 식으로 꾸밀까,전문점·연쇄점 식으로 꾸밀까도 한번 진지하게 생각해 볼 필요가 있지 않을까.실상 모든 신문이 원스톱 쇼핑식 뉴스 백화점을 지향하고 있다.어느 신문도 감히 이 관행을 깨지 못하고 있다.대한매일도 그것을 꼭 따라가야 할필요가 있는지….

지난주 모든 신문은 2004년도 대학입시요강을 여러면에 걸쳐 실었다.대한매일도 두 차례에 걸쳐 관련기사를 실었다.교육기사가 많은 독자를 가지고 있다는 것을 모르는 바 아니다.그러나 대학입시를 우리처럼 중앙집중식으로 관리하는 나라도 없고,일간지에 우리처럼 크게 보도되는 나라도 없을 것이다.

각종 공인 자격시험의 난립도 문제이다.합격해도 취업이 보장되지 않는 시험을 보기 위해 많은 젊은이들이 시간과 돈을 퍼붓고 있다.이 틈에 시험제도를 약삭 빠르게 상업화한 사람만 배불리는 경우를 자주 본다.대한매일 18일자에는 ‘정책분석평가사’국가공인제도가 도입된다는 보도가 있었다.이런 제도가 과연 필요한 것인가? 불필요하게 새로운 권위와 기득권을 만드는 일은 아닌가? 사실보도만 할 것이 아니라 이런 문제도 심층적으로 파헤쳐야 할 일이라 믿는다.

신 우 재