민주당 한화갑 대표가 김대중 대통령이 청와대에서 동교동 자택으로 돌아가는 오는 24일쯤 대표직을 용퇴할 가능성이 제기되고 있어 주목된다.

이 경우 지도부 일괄사퇴와 지구당위원장 폐지를 핵심으로 하는 민주당 개혁안도 이달중 처리될 수 있다.

한 대표는 이같은 의지를 자신의 측근들은 물론 신주류측 핵심 인사들에게도 이미 전한 것으로 21일 알려졌다 다만 대구지하철 참사라는 국가재난 추모기간이기 때문에 사퇴시기와 모양새를 최종 고심중이라고 한다.

한 대표가 자발적 용퇴를 검토하는 가장 큰 이유는 노무현 시대는 노무현 당선자와 주파수가 맞는 인사가 당을 이끌어야 한다 는 명분 때문이라고 한다 자신이 새정부 출범의 장애물로 비쳐지는 걸 꺼리기 때문이다 아울러 김대중 대통령의 그림자가 짙은 한 대표가 김 대통령의 퇴임과 함께 대표직을 물러나는 상징성도 고려하고 있다고 한다.

자신의 정치적 장래도 고려한 포석으로 풀이된다.스스로 물러나지 않을 경우 어차피 신주류측의 사퇴압력을 피하기 어렵기 때문에 용퇴,내년 총선 뒤 정치권 변화를 봐가면서 차기를 도모할 공간을 넓히려는 의도로 보인다.

이춘규기자 taein@