리언 J 러포트 한·미연합사령관은 20일 한·미연합사의 지휘체계와 주한미군 전력구조 문제 등을 재검토하겠다는 방침을 밝혔다.

러포트 사령관은 이날 서울 프라자호텔에서 한국국방연구원(KIDA), 미 헤리티지재단, 한·미교류협회가 공동 주최한 ‘한반도에서의 도전과 한·미 동반자관계’ 세미나에서 “한국에 새 정부가 들어섬에 따라 한·미동맹이 변혁할 수 있는 기회가 왔다.”며 “양국 군대의 임무,지휘관계,전력구조,배치 등을 현재와 미래의 능력을 고려해 면밀히 검토함으로써 한·미동맹 관계를 향상시킬 수 있다.”고 밝혔다.

러포트 사령관의 이날 발언은 4월부터 시작될 ‘미래 한·미동맹 정책구상 협상’에서 미측이 주한미군의 재배치와 감축문제뿐 아니라 한국으로의 전시작전권 이양문제도 검토대상에 올릴 방침을 시사한 것으로 해석돼 귀추가 주목된다.

그는 또 “한·미 양국 국방장관은 연합작전을 위한 새로운 작전개념을 발전시키기로 했다.”며 “새로운 작전개념은 한·미의 향상된 능력과 진보된 군사기술,다른 전구에서의 작전교훈을 적극 활용해 연합군이 효과중심의 작전을 실시하는 것”이라고 설명했다.한편 노무현 대통령 당선자는 이날 이 세미나에 참석해 “우리는 전쟁도,북한의 붕괴도 원하지 않는다.”면서 “그러나 북한도 개혁과 개방 외에는 다른 길이 없다는 것을 알아야 한다.”고 말했다.

노 당선자는 또 자신의 대북정책에 대해 “포용정책의 기조를 계속 유지할 것”이라고 재천명하고 “다만 추진방식과 절차상의 문제점을 고쳐 국민참여를 확대하고 야당의 협력을 구하면서 최대한 투명하게 추진해나갈 것”이라고 밝혔다.

북한 핵문제와 관련,노 당선자는 “북한의 핵개발 시도는 결코 용납될 수 없지만 그 해결은 대화와 외교적 수단을 통해 평화적으로 이루어져야 한다.”며 “취임 후 적절한 시기에 미국을 방문,부시 대통령과 이런 문제에 대해 진지하게 협의할 것”이라고 말했다.



조승진기자