‘투자는 과열,성과는 낙제.’

우리 사회 영어교육의 현주소다.

사설학원이 우후죽순으로 생겨나고,어린 학생까지 값비싼 해외연수를 떠나는 등 영어 사교육에 연간 1조원 이상을 쏟아붓고 있지만,한국인의 실제 영어실력은 지구촌에서 하위 수준을 맴도는 것으로 드러났다.

●투자에 비해 미흡한 영어점수

서강대 경제학과 대학원생 전우정(全祐廷)씨는 14일 펴낸 석사학위 논문 ‘토플(TOEFL)점수 결정요인 분석’에서 한국인의 비효율적인 영어교육 수준을 지적하고 있다.

1993년부터 9년간 영어가 아닌 단일 언어를 사용하는 25개국의 토플성적을 분석한 자료에 따르면 한국인은 평균 532점을 얻어 22위를 기록했다.25개국 평균점수인 564점보다 무려 32점이나 낮았다.

한국인의 토플성적은 모국어의 언어 특성과 영어 교육에 투입하는 경제규모로 판단할 때 이론적으로 얻을 수 있는 점수인 546점을 크게 밑돌았다.

국가별 영어실력의 척도로 토플성적 평균을 비교·분석한 이 논문에 따르면 한국은 한 해 평균 전체 국민의 0.18%가 토플에 응시,조사대상 25개국중 응시율이 가장 높았다.

2001년에만 8만 3000여명이 시험을 치렀고,응시료만 100억원을 웃돌았다.

한국과 1인당 국내총생산(GDP)규모가 비슷한 그리스 국민의 토플 응시율은 0.05%에 불과했다.

전씨는 “관련 업계와 각종 자료를 분석한 결과 1조원 남짓의 사교육비가 영어 과목에 집중되고 있다.”면서 “하지만 투자에 비해 효과는 크게 미흡한 것으로 조사됐다.”고 밝혔다.전씨는 “영어를 자연스럽게 구사할 수 있는 ‘영어사용구역’을 지정,운영하면 영어 교육에 효과적일 것”이라면서 “장기적으로는 사회·경제적인 국가개방도를 높여 실생활에서 영어에 대한 두려움을 없애야 한다.”고 주장했다.

●문제점과 전문가 진단

서울 강남구청에 따르면 7세 이하 영·유아가 다니는 ‘어린이집’ 74곳 모두 영어 교육프로그램을 병행하고 있다.이 가운데 2∼3곳은 100% 영어수업을 진행한다.신사동 일대에는 ‘유치원반’을 개설,운영하는 영어학원이 60곳을 넘는다.

‘영어 어린이집’의 수업료는 기본보육료만 한달에 10만원이고 강좌당 평균 10만∼20만원씩 추가 부담해야 한다.한 관계자는 “한 아이가 1개월에 많게는 100만원을 영어 수업료로 지불한다.”고 귀띔했다.전문가들은 이처럼 과열되고 비뚤어진 영어 교육의 현실을 되돌아 볼 때라고 입을 모았다.상명대 영어교육과 박거용(朴巨用) 교수는 “어렸을 때부터 영어를 공부해도 흥미가 없으면 ‘스트레스’만 늘어난다.”면서 “영어실력은 무엇보다 실생활에서 ‘자연스럽게' 사용빈도를 높여 친숙도를 높여야 빨리 향상된다.”고 지적했다.

박지연기자 anne02@