생일 아침에 일어나면 윗목에 흰밥과 미역국,깨끗한 물이 놓인 상차림을 볼 수 있었다.정물화처럼 고즈넉히 놓여 있는 품이 꽤 일찍부터 그 자리에 차려져 있었던 것이 분명했다.이 새벽에 누가 다녀간 것일까.

그 상이 ‘삼신상’이라는 것을 나중에 알았다.아이를 낳고 기르는 일을 주관하는 삼신할머니께 올리는 상.정성을 받으신 삼신할머니는 아이가 탈없이,건강하게 자라도록 보살펴 주셨으리라.

우리나라 산모들은 출산 후 미역국을 먹는다.이것도 삼신상과 관계가 있다.아이를 낳은 후 3일,7일,14일,21일 되는 날 삼신상을 차려놓고 무병성장을 기원하는 풍습이 있었고 이때 미역국은 산모가 먹었다.

미역국은 산모의 피를 맑게 해주고 유즙 분비를 돕는 효능이 있다.

그러고 보면 생일날 미역국은 아이보다 엄마를 위한 차림이었던 셈이다.

“얘야,네 껍닥 왔다.껍닥 봐라.” 출산을 한 산모를 껍닥(껍데기)이라 부르며 환한 미소로 손주를 어르시던 옛 어른이 그립다.



신연숙 논설위원