현 대통령이 취임하면서 21세기를 ‘문화의 세기’라고 규정하였다.전통문화유산은 문화의 근원이자 문화정책의 핵심이라고 할 수 있다.그런데 현재의 문화유산 관리체계로는 문화유산의 훼손과 멸실이 필연적이라고 할 것이고,또한 사회적으로 나타나는 활용방안조차 훼손에 일조하고 있다.

현실적으로 무엇보다도 심각한 것은 매장문화재 조사나 보존에 관한 정책부재로 문화재가 인멸되고,또한 경제적으로 엄청난 손실을 가져오고 있다는 사실이다.경부고속철도 경주 노선의 변경이나 풍납토성 보존의 경우에서 문화유산 제도와 정책운용이 잘못된 것을 단적으로 알 수 있다.

새 대통령은 장기적인 국가 중요 전략의 하나로 문화유산의 보존과 활용책을 마련하는 것이 급선무이다.민족정기의 고양이라는 차원을 젖혀두고 경제적인 관점에서만 보더라도,문화유산은 재생 불가능한 무한가치의 경제재로서 사회간접자본이라고 할 수 있다.왜냐하면 교육문화산업과 관광산업이 바로 미래산업의 핵심일 것이기 때문이다.

보존을 위해서 과감한 정부재원 투자가 필요하고 매장문화재기금도 화급한 과제이다.현재 3000억원의 문화재청 예산은 건설부의 도로 하나 만드는 예산도 되지 못한다.그리고 전국에 산재한 문화재를 효율적으로 발굴·보존·관리하기 위해서는 지방별 문화재지청의 설치나 이와 유사한 체제가 있어야 할 것이다.

또 앞으로 사회의 새로운 분야로서 수십년 동안 급격히 팽창하게 될 문화유산 연구·관리와 활용 분야에서 문화재 전문인력의 수급에 관한 국가적인 전략수립과 이를 수용할 수 있는 기구와 제도개선이 필수적이다.

문화유산은 뛰어난 인적자원과 함께 우리 민족의 미래발전에 초석이 될 사회자원이라고 인식하여야 한다.노무현 대통령당선자의 문화유산과 관련된 공약은 이러한 점에서 미래지향적이며 시대적인 사명이 되어야 할 것이다.제시된 공약을 한단계 뛰어넘어 획기적이고 개혁적인 차원으로 발전되어 문화선진국의 기초를 놓는 데 원동력이 되기를 바란다.

배 기 동

한양대박물관장