세레나 윌리엄스(사진·미국·세계랭킹 1위)가 호주오픈테니스 여자단식에서 우승,‘세레나 슬램’을 달성함으로써 독주시대 개막을 예고했다.

세레나는 지난 25일 호주오픈 여자단식 결승에서 만난 언니 비너스를 2-1로 꺾고 우승 트로피를 차지했다.이로써 세레나는 지난해 윔블던과 프랑스오픈 US오픈 등 4대 메이저 대회를 연속 제패해 ‘세레나 슬램’이란 신조어를 탄생시켰다.

세레나의 이같은 위업은 모린 코넬리(53년),마거릿 코트(70년),마르티나 나브라틸로바(85년),슈테피 그라프(88,94년) 등에 이어 여자 선수로는 5번째.하지만 세레나의 메이저대회 우승 행진이 당분간 계속될 전망이어서 신기록 경신은 시간문제로 남았다.22살의 한창 나이여서 힘과 기량이 절정에 올랐고,프로 데뷔 8년차로서 원숙미까지 갖췄기 때문이다.

세레나를 견제할 만한 선수로는 15개월 먼저 태어난 언니 비너스가 꼽히지만 비너스는 최근 3차례 메이저대회 결승에서 모두 세레나에게 패했다.

세레나의 주무기는 강력한 포핸드 스트로크.특히 베이스 라인에 바짝 붙어 상대의 빈틈을 노린 뒤 크로스와 불의의 직선공격을 혼합해 게임을 매듭짓는 솜씨가 일품이다.시속 190㎞를 넘는 강력한 서비스 역시 남자 톱랭커와 비교해도 뒤떨어지지 않는다.

지난 99년 US오픈에서 우승하면서 두각을 나타낸 세레나는 2000년 메이저 대회에서는 윔블던 4강에 오른게 최고 성적.그러나 2001년 US오픈 결승에 진출하면서 상승 곡선을 그렸다.

더구나 지난해에는 첫 메이저 대회였던 호주오픈에 발목 부상으로 출장치 못했을 뿐 나머지 3개 메이저대회를 석권하며 무서운 기세를 뽐냈다.아버지 리처드와 어머니 오라신의 헌신적 지도로 5살 때부터 라켓을 잡은 세레나의 독주체제가 얼마나 이어질지가 세계 테니스계의 새로운 관심사로 떠올랐다.

이기철기자 chuli@