지난 연말,한 방송국의 연기대상에서 ‘양동근’이라는 배우가 세 부문 상을 싹쓸이했다.그리고 방송기자단이 뽑은 2002년 최고의 프로그램에 그가 주연한 ‘네 멋대로 해라’가 선정되었고.대본도 좋고 연출도 훌륭했지만,난 양동근이라는 배우 없이 ‘네 멋대로 해라’라는 걸작은 나올 수 없었다고 단언한다.

내가 양동근이라는 연기자를 처음 만난 것은 ‘뉴논스톱’이라는 청춘 시트콤을 연출할 때다.당시 그 시트콤을 기획한 선배는 원래 양동근 자리에 원빈을 생각하고 있었다.아무래도 젊은 시청자의 눈길을 끌려면 미남 스타가 나와야 하니까.그래서 원빈을 캐스팅하려고 그 기획사를 찾아갔는데,정작 원빈 캐스팅에는 난색을 표하더니,대신 당시 무명인 양동근을 소개했다고 한다.(둘은 같은 기획사 소속이다.)

‘꽃미남’원빈을 섭외하겠노라고 가서는 ‘개성파’양동근을 캐스팅해 돌아왔을 때,주변의 반응을 한번 생각해 보시라….정말 분위기 안 좋았다.

하지만,뚝배기보다는 장맛이라더니.시간이 흐름에 따라,양동근의 시트콤 연기가 서서히 호응을얻기 시작하더니 급기야 ‘한 턱 쏴!’라는 유행어까지 만들며 인기가 급상승하게 되었다.

나중에는 ‘명랑소녀’장나라가 양동근을 남몰래 흠모하는 이야기까지 세간의 화제가 되었으니,비록 구리구리한 외모이긴 하지만 양동근의 숨겨진 카리스마가 빛을 발해준 덕분이다.

새해가 밝았다.연출가로서 바라는 새해의 복 중 하나는 당연 양동근 같은 숨은 대어를 발굴하는 것이다.스타 연기자 모셔오기 경쟁보다는 남들이 주목하지 못하는 인재를 찾아내 그들의 매력을 대중 앞에 선보이는 것….그것은 의미있는 작업이니까.

아직 제 짝을 찾지 못한 여러분께도 비슷한 전략을 권하고 싶다.너무 원빈만 찾지 말고 주위에 있는 양동근같은 이에게서 내면의 매력을 찾아보라고….그리하여 그 매력을 통해 그 사람을 사랑하게 되는 복을 누리시기 바란다.그리고 새해에는 다들 부자 되시기 바란다.진정한 부자는 마음의 부자,사랑을 넉넉히 베풀 줄 아는 사람일 테니까.

김민식

MBC PD