‘물건 하나 건졌다.’

2004아테네올림픽 축구 4강을 노리는 ‘김호곤호’가 ‘숨은 보배’ 발굴에 환호하고 있다.주인공은 정조국(대신고) 김동현(청구고) 등과 함께 차세대 한국축구를 이끌 골잡이 김진용(21·한양대2).

김진용이 올림픽대표팀과 처음 인연을 맺은 것은 지난해 12월.한창 진행중이던 FA컵대회로 대표팀 구성이 여의치 않자 김호곤 감독이 신진들을 파주로 불러들인 것이 계기가 됐다.청소년대표를 거치지 않은 김진용으로서는 일거에 신분이 수직상승하는 순간이었다.이 때부터 김진용의 숨은 진가가 드러났다.선망의 눈초리로 바라보던 대표팀 유니폼을 입었으나 김진용은 조금도 어색해 하거나 긴장하는 빛 없이 그라운드를 누볐다.

181㎝,76㎏의 당당한 체격과 기관차 같은 체력,문전에서의 순간 돌파와 파괴력이 돋보였다.100m를 12초에 끊는 주력은 웬만한 대표급 선수 수준이지만 스트라이커에게 더 필요한 순간 스피드가 특히 눈에 띄었다.게다가 오른발잡이인지 왼발잡이인지 분간할 수 없을 만큼 두발을 자유자재로 쓰는 것도 장점이다.한가지 흠이라면 필요 이상으로 심판에게 어필하는 버릇.아직 엄격한 국제경기를 경험하지 못한 탓인지 연습경기 도중 심판에게 불만스러운 제스처를 내보이는 일이 잦다.

그러나 파주 훈련장을 찾은 조영증 대한축구협회 기술위원회 부위원장은 “아주 좋다.”라는 말을 되뇌며 “특히 문전에서의 순간적인 파괴력이 눈에 띈다.”고 칭찬을 아끼지 않았다.

반면 김 감독은 이같은 평가를 수긍하면서도 “벌써부터 언론에 오르내리면 안되는데…”라며 조심스러운 반응을 보였다.재목이 성숙하기도 전에 자만심에 빠질까 걱정된다는 뜻이다.

김진용은 진주고 재학 시절인 지난 2000년 전국고교대회에서 5경기에 출장해 6골로 득점왕에 오른 뒤 한양대에 입학,주전 골잡이로 활약하고 있다.

올림픽대표팀이 두차례 물갈이를 하는 동안 줄곧 잔류멤버로 남은 김진용은 “훌륭한 미드필더들이 뒤에서 받쳐줘 대학팀에서 뛸 때보다 훨씬 편하다.”고 말했다.또 ”장차 국가대표로 활약한 뒤 황선홍 선배처럼 멋진 은퇴를 하고 싶다.”는 포부를 밝혔다.

박해옥기자 hop@