‘최고의 리베로는 바로 나.’

배구 슈퍼리그가 한창인 요즘 현대캐피탈의 이호(29·180㎝)와 삼성화재의 여오현(24·175㎝)간의 최고 리베로 각축이 팬들의 눈길을 사로잡고 있다.

수비를 전담하는 리베로는 화려함이 없어 자칫 소홀히 취급되기 쉽다.하지만 승부에 결정적인 영향을 주는 자리가 바로 리베로.리베로 제도가 슈퍼리그에 도입된 것은 올해로 5년째.배구가 랠리포인트 시스템으로 바뀐 뒤 때로는 공격수의 한방보다 오히려 빛나는 것이 바로 멋진 수비다.팀 분위기를 단숨에 바꿀 수 있는 마력을 갖고 있기 때문이다.

국내 배구를 대표하는 리베로 이호와 여오현은 대학시절 한몫하는 공격수였다.이 덕에 공격수의 성향을 꿰뚫고 있어 위치 선정이 거의 동물적이다.

‘리베로 1세대’ 이호는 명지대 시절 라이트로 뛰다가 수비전문으로 전환했다.99년 월드컵 수비상·서브리시브상,98년 세계선수권대회 수비 1위,98·99 슈퍼리그 리베로상을 받았다.하지만 지난 시즌 부상으로 단 한경기도 출전하지 못했다.

배구 선수로는 ‘땅콩’축에 드는 여오현은 홍익대 시절 왼쪽 공격을 맡았다.2000·2001년 거푸 슈퍼리그 리베로상을 받았고,지난해 부산아시안게임 국가대표로 뽑혔다.

시즌 초반부터 이들은 시소를 벌이고 있다.지난달 28일 개막전에서 여오현은 66.67%,이호는 68.75%의 서브 리시브율을 보였다.

또 여오현은 2경기를 치르는 동안 단 1개의 범실도 저지르지 않았다.6세트를 뛰며 51개의 서브 가운데 36개(70.58%)를 안정적으로 받았다.

반면 이호는 2경기에서 2개의 서브리시브 범실을 저질렀다.하지만 8세트동안 61개의 서브 가운데 36개(73.77%)를 정확하게 올려줬다.

누가 과연 최고의 ‘숨은 승부사’로 떠오를 것인지 지켜볼 일이다.

이기철기자 chuli@