국제박람회(ＥＸＰＯ) 유치 문제가 새해 광주·전남지역의 핫 이슈로 떠오르고 있다.광주시와 전남도가 올 벽두부터 오는 2012년 인정 엑스포를 서로 “유치하겠다.”며 언론 매체 등을 통해 날카로운 신경전을 벌이고 있다.

전남도는 여수박람회 유치과정에서 쌓은 ‘노하우’와 ‘기본계획’을 토대로 2012년 인정 엑스포 유치에 나서기로 했다.도는 5년마다 열리는 등록 엑스포는 2005년과 2010년 각각 아시아권에서 열리는 만큼 2015년 엑스포를 또다시 신청하기란 불가능하다고 말했다.

광주시 역시 ‘2010 여수박람회’에 밀려 미뤄둔 광(光)산업 박람회를 2012년 인정 엑스포 방식으로 추진하겠다고 최근 발표했다.시는 ‘빛,인류의 미래’를 주제로 설정하고 오는 5월 ‘엑스포 유치추진위’를 구성,정부와 회원국들을 대상으로 본격적인 유치활동에 나선다.그러나 문제는 한 국가에서 같은 해 2개의 엑스포를 동시에 추진할 수 없다는 데 있다. 전남도는 ‘우리가 먼저 엑스포 유치에 뛰어들었는데 광주시가 뒤늦게 발목잡기에 나선 것 아니냐.’며 반발하고 있으며,광주시도 당초 2008년 광산업 엑스포를 유치하려다가 ‘여수박람회’ 때문에 이를 중단했다며 한치의 양보도 보이지 않는다.광주시의 주장에는 일리가 있다.엑스포는 여러 자치단체가 지역실정에 맞는 의제를 설정,자유경쟁 속에 유치를 추진할 수 있다.도의 여수박람회 유치 실패에 따른 충격과 아쉬움을 이해못할 바는 아니다.그러나 엑스포가 특정 자치단체의 전유물처럼 여겨져서도 안된다.지금이라도 소모적 논쟁을 중단하고 떳떳하게 ‘선의의 경쟁과 노력’을 통해 개최지를 결정하도록 해야 할 것이다.

최 치 봉 cbchoi＠