“당면한 교육문제 해결을 위해 중앙정부·교육청뿐 아니라 지방자치단체도 발벗고 나서야 한다고 생각합니다.”

손학규(孫鶴圭) 경기도지사는 5일 대한매일과의 인터뷰에서 교육문제를 화두로 꺼냈다.대학교수 출신으로,교육이야말로 국가 경쟁력을 강화하는 중요한 인프라가 된다는 철학을 갖고 있어서다.올해 도 전체 예산 가운데 20%에 달하는 1조 3060억원을 교육비 지원예산으로 편성한 것도 이 때문이다.

“경기도의 교육여건은 아직 부족한 점이 많아요.올해는 교육청과의 협조체제를 강화하는 한편 교육부문의 예산을 확대,교육환경을 획기적으로 개선하는 데 심혈을 기울일 것입니다.”

손 지사는 “중소도시의 명문학교를 육성,지역사회의 커뮤니티 기능을 활성화하고 농촌지역 소규모 학교의 환경 및 교육여건을 개선해 나가겠다.”고 밝혔다.특히 도시지역의 평준화에 따른 부작용을 보완하고 교육의 다양성을 제고하기 위해 특수목적고,특성화고,자립형 사립고 설립을 적극 지원하겠다고 강조했다.

외국어교육 강화 방안도 마련했다.

“동북아 경제중심지로 거듭나기 위해서는 자유로운 외국어 구사능력이 필수지요.이같은 기반 조성을 위해 도내에 외국인이 운영하는 상점을 비롯해 식당·숙박시설·우체국·병원 등을 갖춘 외국의 1개 마을을 그대로 재현하는 ‘영어마을’을 만들 계획입니다.”

손 지사의 선거공약이기도 한 이 사업은 올 여름 ‘캠프형 영어마을’을 시작으로 희망찬 첫걸음을 내딛는다.

손 지사는 교육지원사업과 함께 SOC 확충에도 역점을 둔다.동북아 경제중심지 건설 및 통일시대에 대비한 남북교류 협력의 전진기지 역할을 맡기 위해 평택항 활성화와 배후지 개발에 주력하고 서해안지역의 항만·공항과 고속전철역 등 주요 교통거점들을 연결하는 광역교통망을 구축한다.

무선인터넷 연구소와 나노팹 조성,바이오 및 IT연구센터 건립 등 첨단지식기반 육성 사업도 손 지사가 관심을 갖고 직접 챙기게 된다.

행정수도 이전도 빼놓을 수 없는 민감한 사안이다.

손 지사는 이와 관련,“행정수도 이전과 관계없이 현재의 수도권이 계속해서 대한민국의 경쟁력을 좌우하게 될 것”이라며“도가 마련한 수도권 성장관리방안 등 경기도 발전전략은 당초 계획대로 추진할 방침”이라고 덧붙였다.

손 지사는 “도는 기본적으로 새 정부의 국정기조와 정책방향을 적극 수용하는 자세로 임할 것”이라며 “새로운 행정환경 변화에 대해서는 보다 능동적으로 대응함으로써 국가발전을 견인하는 자치단체로의 위상을 지켜나가겠다.”고 밝혔다.

취임 이후 ‘가는 곳마다 주인의식을 가져야 한다.’는 뜻의 수처작주(隨處作主)를 강조해온 손 지사는 “경기도의 발전만큼은 우리가 주도한다는 자세가 필요한 시점”이라며 “경기도를 경제·교육·문화·복지 등 모든 분야에서 명실상부한 선도 자치단체로 만들기 위해 도민들의 지혜와 역량을 모아줄 것”을 당부했다.

수원 김병철기자 kbchul@