7연패를 노리는 삼성이냐,8년 만의 정상 복귀를 꿈꾸는 현대냐.

남자 배구의 ‘영원한 맞수’ 삼성화재와 현대캐피탈이 28일 대전 충무체육관에서 슈퍼리그 개막전을 벌인다.

7연속 우승에 도전하는 삼성과 8년 만의 헹가래를 향해 집념을 불태우는 현대는 이날의 한판에 명운을 걸고 있다.경기 결과가 선수들의 사기에 절대적인 영향을 미쳐 올시즌 ‘농사’ 자체를 좌우할 가능성이 높기 때문이다.

지금까지의 기세로는 현대가 우세해 보인다.지난달 제주 전국체전에서 삼성의 60연승에 브레이크를 건 이후 이길 수 있다는 자신감으로 가득차 있다.

현대의 믿는 구석은 국가대표 출신 신인세터 권영민(190㎝·인하대 졸업 예정).한국 남자 세터의 계보를 잇는 권영민은 경기 흐름을 읽는 시야에 높이까지 함께 갖췄다.게다가 현대는 한양대 3학년인 윤봉우(203㎝)를 영입,이번 시즌부터 뛰게 했다.장신에다 점프력을 갖춘 윤봉우는 지난 시즌 대학부 블로킹상을 수상하면서 실업팀들의 뜨거운 눈길을 받아온 재목.

물론 기복없는 장신 센터 방신봉(200㎝)도 튼튼한 버팀목이다.

송만덕 현대 감독은 “권영민 효과로 조직력이 살아나고 있다.”며 “삼성과 붙어볼 만하다.”고 장담한다.

60연승이 좌절돼 자존심을 구긴 삼성도 국가대표급 라인업으로 낙승을 장담하고 있다.

삼성은 주포 김세진이 무릎 부상으로 출장하지 못하지만 전력 공백을 걱정하지는 않는다.‘갈색 폭격기’ 신진식과 오른쪽 공격수 장병철의 파괴력이여전하기 때문이다.더구나 대학배구 ‘빅3’ 가운데 이형두(190㎝) 박재한(207㎝·이상 경기대)을 영입해 철옹성을 구축했다는 평가다.

신치용 삼성 감독은 “전국체전 때와 같은 실수는 없을 것”이라며 자존심회복을 벼르고 있다.

이기철기자 chuli@