장기기증이 국가관리로 일원화된 이후 사후 장기 기증의사를 밝힌 사람이해마다 2배 이상 급증하고 있다.골수를 생체 기증하겠다는 사람도 비슷한 추세로 늘고 있다.

26일 국립장기이식관리센터(KONOS)에 따르면 장기 기증을 국가가 관리하는것을 내용으로 하는 장기이식법이 발효된 지난 2000년 2월부터 올 9월30일현재까지 모두 8399명이 민간단체와 의료기관에 장기 기증을 희망한다고 등록했다.

이는 센터에 등록된 110개 민간단체·의료기관 가운데 장기 기증 희망 건수가 1건 이상 접수된 84곳의 장기 기증 및 골수 기증 희망자 등록수를 집계한 결과에 따른 것이다.

연도별로는 올들어 9월30일까지 장기 기증 희망 등록자는 모두 4955명으로지난해 2195명보다 2배 이상 늘었다.이는 1249명이 등록한 2000년의 4배에이르는 수치다.센터측은 “11월까지 잠정 집계된 장기 기증 희망자 수가 9898명으로 계속 급증 추세를 보여 연말까지는 1만명을 넘어설 것”이라고 내다봤다.한 관계자는 “등록기관에 보고되지 않은 수치까지 합하면 장기 기증의 경우 2만건을웃돌 것”이라고 말했다.

센터측은 또 골수를 생체 기증하겠다고 등록한 사람은 최근 3년간 모두 1만 4603명이라고 밝혔다.골수 기증 희망자 등록수도 지난 2000년 1905명,2001년 4671명,올 9월 말 현재 8027명으로 해마다 크게 늘어난 것으로 확인됐다.

한편 장기이식 대기자는 지난 2000년 7022명,2001년 8397명이던 것이 올들어 1만 68명으로 늘어난 것으로 조사됐다.

전문가들은 “최근 장기를 기증하는 뇌사자 수가 급감한 반면 장기를 이식받으려는 대기자 수가 급증하고 있어 애를 먹고 있다.”면서 “이러한 현실을감안할 때 장기기증 희망자가 급증하고 있는 것은 향후 장기 기증 수급 조절에 긍정적인 영향을 끼칠 것”이라고 밝혔다.

또 내년부터 해당 병원이 직접 뇌사자의 장기를 자기 병원에 등록된 사람에게 우선 이식할 수 있도록 장기이식법이 개정되는 것도 이같은 추세에 도움이 될 것으로 전망했다.

구혜영기자 koohy@