“강원도 산골 청소년들에게 오페라를 통한 문화 혜택을 주게 돼 무엇보다기쁩니다.”

강원도 평창군 용평면 메밀꽃 피는 시골마을에 ‘오페라 학교’ 개설을 서두르는 강원오페라단 김기원(44·여·관동대 성악과 교수)단장은 새해를 손꼽아 기다리고 있다.내년 3월쯤이면 현재 폐교로 방치돼 있는 옛 용전초등학교를 새롭게 단장해 멋진 오페라학교를 운영할 수 있기 때문이다.학교 이름도 용전문화예술체험학교로 다시 정했다.

이를 위해 강원도 평창군이 4억원의 예산을 들여 외지인들에게는 관광상품으로,시골 주민들에게는 오페라 등을 주제로 한 문화 체험의 장소로 새롭게꾸미고 나섰다.올 6월부터 2007년 5월말까지 5년동안 평창군으로부터 무상임대 형식으로 김 단장이 운영권을 건네받아 직접 운영하게 된다.

김 단장은 “외관은 폐교의 멋을 살리기 위해 그대로 보존하고 내부 시설만을 변경해 내년 3월쯤 공연장,연습실,사랑방 등 완벽한 모습을 갖추면 숲속의 아름다운 오페라학교가 탄생하게 된다.”며 기대에 부풀어 있다.

1만 3400㎡의 널찍한 숲속 부지에는 공연장 등 주요시설외에 실내 소극장 1실과 자료보관실,소그룹 모임실,공연준비실,휴게실,샤워실,숙소,창고 등이옹기종기 자리해 예술의 향기를 듬뿍 담아낼 예정이다.

김 단장은 개교에 앞서 17일 자신이 예술감독으로 있는 강원오페라단을 이끌고 평창문화예술회관에서 오페라 ‘카르멘’을 공연해 지역 주민들의 갈채를 받았다.격정적인 사랑과 죽음을 그린 오페라로 하바네라,꽃노래,집시의노래 등 귀에 익은 명곡들을 엮어내 시골 관객들을 사로잡았다.

김 단장은 “산골마을 주민들과 청소년들이 직접 참여하는 체험학교 형식으로 운영하며 관광지로 자리잡도록 힘쓰겠다.”고 포부를 밝혔다.

평창 조한종기자 bell21@