이번 학기를 마지막으로 강단을 떠나는 한국의 대표적인 종교학자 정진홍(65) 서울대 종교학과 교수가 10일 고별강연을 가졌다.

‘종교와 종교학’을 주제로 2시간 동안 강연한 정 교수는 “종교학을 가르치며 항상 종말은 새로운 시작이라는 말을 했는데 막상 끝자리에 서니 끝은끝이지 시작이 아니라는 느낌이 든다.”고 소감을 밝혔다.

정 교수는 “종교라는 믿음을 수용하기를 거절하고 믿음을 수용한 사람의행복에 빗겨나가 있는 것이 종교학”이라면서 “생애를 바쳐 종교학을 공부한 사실에 긍지를 가지고 있다.”고 말했다.그는 또 “학생들은 나를 읽어야할 대상으로,해체하고 재구성할 대상으로 생각했으면 좋겠다.”면서 “종교에 의문을 던지면 안된다는 종교계의 종교학 비판에 대해 학생들은 침묵해서는 안된다.”고 지적했다.

60년 서울대 종교학과를 졸업한 정 교수는 미국 유나이티드 신학대학원을거쳐 20세기 대표적 종교사가 엘리아데의 종교문화 연구를 한국적 현실에 적용하며 종교학자로서 명성을 쌓아나갔고 82년 서울대에 부임했다.정 교수는퇴임후 후배 학자들을 위해 일체 강의를 맡지 않을 계획이다.

구혜영기자 koohy@