썩는 것을 막는 데는 소금만 한 것도 없을 것이다.고기와 생선이 변질되는것을 방지하는 것은 물론 우정·성실·맹세의 상징으로도 소금은 사용됐다.변치 않는 것을 ‘소금의 맹세’라고 했던가.청정(淸淨)과 신성의 상징물이던 소금은 정신의 지주물이었다.바로 그 ‘소금’이 지금 필요할 때가 아닌가 한다.

우리 청소년들이 기성세대들 못지않게 ‘썩은 생각’을 하고 있다면 큰 일이다.요즘 청소년의 상당수가 부정부패를 당연시하고 있다고들 야단이다.청소년들의 정의감 운운하면 ‘올드 패션’으로 치부될 터.일전 어느 반부패단체가 전국의 중고교생 3000여명을 대상으로 한 조사에서 30% 가까이가 ‘문제를 해결할 수 있다면 기꺼이 뇌물을 쓰겠다.’고 답해 충격을 줬다.각종 비리 게이트 등이 이들의 의식에 구멍을 내게 한 것은 아닐까.

사회의 부정과 부패에 다시 한번 소금을 뿌려 보자.10명 중 9명의 학생이한국 사회가 부패했다고 더 이상 생각하게 해서는 안 된다.‘부패와의 전쟁’ 선포가 없는 사회가 정답이다.

이건영 논설위원