장 크레티엥 캐나다 총리는 나토(북대서양조약기구) 정상회담 의제에 이라크 문제를 계속 부각시키려 하는 조지 W 부시 미국 대통령을 ‘정신박약자(moron)’에 비유한 것으로 보도된 자신의 수석 대변인이 제출한 사표 수리를 거부했다고 로이터통신이 22일 보도했다.

나토 정상회담이 열리고 있는 체코 프라하에서 프랑수아즈 뒤크로(여) 수석 대변인의 이같은 발언은 캐나다 및 미국 언론에서 크게 보도됐고,이에 캐나다 야당 정치인들은 그녀를 사임시켜야 한다고 요구했다.

크레티엥 총리는 이날 프라하에서 가진 기자회견에서 미국 대표단과 이번주 정상회담장에서 수차례 만남을 가졌지만 누구도 이 문제를 거론하지 않았다면서,특히 ‘정신박약자’라는 표현은 뒤크로 대변인이 일반적으로 사용하는 말이라고 두둔하고 나섰다.

크레티엥 총리는 “그녀는 개인적인 발언을 했으나 토론에서 미국 대통령을 다소 옹호했었으며 이같은 말을 사용했다는 점을 기억하지 못하고 있다고 나에게 해명해왔다.”면서 “그녀는 사표를 제출했지만 나는 그것이 개인적인발언이라고 생각하기 때문에 사임서를 받지 않았다.”고 말했다.

연합