소설(小雪)이다.‘어디서 꿔오더라도 추위를 몰고 온다.’는 소설이다.올해는 빗나갔다.전국이 영하권이라지만 견딜 만하다.그러나 절기가 어디 가겠는가.매섭게 추워진다는 예고일 것이다.엊그제는 겨울비가 적잖이 내렸다.나뭇가지에 어렵게 매달렸던 나뭇잎들이 우수수 떨어졌다.거리를 휩쓸고 지나는 겨울 바람에 파르르 떨고 있는 마지막 잎새들이 부쩍 많아졌다.

마지막이란 절(絶)이다.지금까지의 인연을 끊겠다는 다짐이다.긴 여정에 매듭을 지어보겠다는 것이다.아픔도 잊을 것이요,기쁨도 흘려 보내겠다는 벼름일 것이다.과거를 묻고 새로운 싹을 준비하겠다는 각오일 것이다.질기디 질긴 게 인연이다.그래선지 단절의 과정은 복잡하고 요란하다.

세상은 겨울을 단절의 계절로 삼고 있다.학교는 겨울이 지나면 학년을 새롭게 한다.연말을 거치며 해가 바뀐다.올 겨울엔 대통령 선거도 치른다.주위가 뒤숭숭하다.그러나 어찌하겠나.과거와 끊어야 새싹이 돋는 것을.새 삶이 과거보다 초라할지라도 문제될 게 없다.단절의 아픔은 다시 시작한다는 기대만으로도 보상되는 까닭이다.

정인학 논설위원