북한 경비정 한 척이 20일 오후 2시41분 백령도 북방 3.5마일 해상에서 북방한계선(NLL)을 1.5마일 침범했다가 아군 초계함이 경고사격을 하자 14분만에 북측 해역으로 퇴각했다고 합동참모본부가 밝혔다.

합참에 따르면 북한 경비정이 NLL을 넘자 아군 경비함 1척과 고속정 4척이 현장에 출동,시위기동을 벌인 뒤,북한 경비정과 2마일 가량 떨어진 지점에서 76㎜ 함포 두 발을 경고사격했다.그러나 북한측의 대응사격은 없어 교전사태는 발생하지 않았다.

NLL을 넘은 북한 경비정에 대해 경고방송없이 경고사격을 한 것은 서해교전으로 교전수칙이 3단계로 축소 개정된 이후 처음이다.

당시 해상에는 중국 어선 20여척이 조업중이어서 합참측은 일단 북한 경비정이 NLL을 넘은 중국 어선들을 단속하는 과정에서 NLL을 침범한 것으로 보고 있다.

하지만 군 당국은 지난 16일에도 북한 경비정 한 척이 백령도 근해에서 NLL을 침범한 사실이 있는 점 등을 감안,북한측의 또다른 의도가 있는지를 예의 주시하고 있다.

조승진기자 redtrain@