요즘 기업에서 정년을 채우기란 하늘의 별따기만큼이나 어렵다.그런데 공무원은 어떨까.행정고시에 합격한 뒤 한눈 팔지 않고 20여년을 살아온 중앙부처 공무원을 만났다.40대 후반인 그는 이런저런 얘기를 하다가 얼마 전 퇴직한 55세 차관을 예로 들며 공무원도 이제 60세 정년을 채우는 것이 불가능한 시대가 됐다며 씁쓰레하게 웃었다.

그는 50대 초반만 되면 장관과 후배들의 눈총 때문에 짐을 쌀 수밖에 없는 분위기라고 했다.예전에는 그나마 퇴직 후 산하단체 임직원으로 갈 수 있었지만 이제는 자리도 없거니와 ‘낙하산’은 견디기 어렵다고 했다.불과 10년 전만 해도 공무원의 이점은 신분과 정년 보장이었다.

피터 드러커는 젊었을 때부터 비경쟁적인 공동체에 참여하거나 비경제적인 관심사를 개발해 두어야만 자아를 유지할 수 있을 것이라고 했지만,자본주의의 경쟁심이 만들어내는 저 수상하고 불안한 광풍은 어디까지 몰아칠 것인가.늦가을이나 초겨울에는 조울증에 걸리기 쉽다는데,새삼 우울해지는 것이 계절 탓만은 아닌 것 같다.

황진선 논설위원