세계 메모리반도체 업계에 대규모 ‘투자경쟁’이 불붙었다.

내년도 반도체 시장전망이 회복국면에 접어들 것이라는 ‘파란불’이 켜지면서 시장선점을 위한 투자가 본격화되고 있는 것이다.14일 업계에 따르면 메모리반도체 업체들의 신규투자는 300㎜(12인치) 웨이퍼 생산시설에 집중되고 있다.기존 200㎜(8인치) 웨이퍼에 비해 300㎜ 웨이퍼는 생산성이 150%이상 높다.즉 8인치 웨이퍼에서 칩이 100개가 나왔다면 12인치에서는 250개가 생산된다는 얘기다.

◆300㎜ 웨이퍼 투자경쟁

독일의 인피니온과 타이완의 난야테크놀로지는 13일 22억유로(약 22억달러) 규모의 메모리반도체 합작공장 설립에 합의했다.

내년말부터 가동에 들어갈 타이완 새 공장에서는 월 2만장 규모의 300㎜ 웨이퍼 생산을 시작하고 2006년 라인증설을 통해 생산규모를 월 3만장으로 끌어올리기로 했다.지난해 각각 9.7% 2.3%의 D램 시장점유율을 기록한 인피니온과 난야는 점유율도 20%대로 높아질 전망이다.

세계 2위의 반도체 제조업체인 일본의 도시바도 300㎜ 라인에 대해 2000억엔(약 17억달러)을 투자,300㎜ 웨이퍼 생산과 이를 사용한 반도체칩 생산공장을 설립할 계획인 것으로 알려졌다.도시바는 PC용 D램의 비중을 줄이고,플래시메모리 생산에 치중한다는 계획이다.현재 300㎜ 웨이퍼를 월 7000장 시험 생산하고 있는 삼성전자는 내년중 새로운 라인을 건설,월 2만∼3만장 규모로 확대할 방침이다.

마이크론도 300㎜ 웨이퍼라인 설비투자에 곧 나설 것으로 알려졌으며 엘피다도 12인치 투자를 위해 타이완의 파워칩과 손을 잡았다.

◆메모리업계 재편 불가피

이같은 대규모 투자로 인해 세계 메모리업계의 ‘지도’가 크게 바뀔 것으로 예상된다.특히 생산성이 높은 300㎜ 웨이퍼에 투자가 집중되면서 투자를 한 업체와 그렇지 못한 업체간 격차는 더욱 벌어질 수 밖에 없다.

D램 시장에서 독주체제를 굳힌 삼성전자는 막대한 투자재원을 바탕으로 300㎜ 웨이퍼 생산업체가 소수그룹으로 한정될 경우,더욱 큰 시장지배력을 확보할 것으로 보인다.

그러나 투자재원을 조달하기 어려운 하이닉스반도체 등은 ‘경쟁력 하락-수익 축소-투자미비-경쟁력 하락’의 악순환 구조에 빠질 공산이 크다.

박홍환기자 stinger@