지하철역 신문가판대 앞을 지나다 보면 가끔 헷갈릴 때가 있다.예를 들면 박찬호 등판경기는 분명히 내일인 걸로 알고 있는데,벌써 스포츠 신문 1면에는 커다랗고 노란 글씨로 ‘박찬호,10승’ 이렇게 나와 있는 거다.그래서 자세히 읽어보면 ‘이번엔 꼭 10승 달성할 수 있다.’ 뭐 이런 내용이다.그리고 전날 보도와 달리 다음 날 경기에서 지기라도 하면 언제 그랬느냐는 듯 패인분석으로 그 많은 지면을 꽉 채운다.

이런 식으로 한국의 스포츠신문들은 독자들에게 남의 말을 끝까지 듣는 인내와 예측보도가 어긋나 버려도 이해하고 넘어갈 줄 아는 너그러움을 가르친다.

좀 안 된 말이지만,지난주 대학수능시험 보도가 꼭 그런 모양새가 되어 버렸다.

수능 다음 날 1면 톱기사 제목이 분명히 ‘수능 10점 안팎 오를 듯’(대한매일 11월7일자)이었는데,바로 그 다음 날 1면에는 ‘수능 2∼3점 떨어질 듯’이란 기사가 올라온 것이다.내용인즉 수능시험을 총괄하는 한국교육과정평가원과 사설 입시기관의 예측만 믿고 언론이 오보를 한 것이라고 한다.

물론 대한매일뿐만 아니라 한국의 모든 신문과 방송들이 똑같이 이와 같은 오보를 했다.그렇다면 이런 ‘집단 오보’의 책임은 누가 져야 할 것인가?‘수능 난이도 또 실패’(11월8일 29면 상단)한 한국교육과정평가원과 ‘문제만 보고 점수 상승 예단’(같은 면 하단)의 실수를 저지른 입시학원들에만 전적인 책임이 있을까?

그렇지 않다.

수능 점수가 오를 거라는 보도를 보고 시험 다음 날 울산의 한 재수생은 다른 학생들은 쉬웠다는데 자신만 어려웠다는 자책감에 자살을 택했다(11월8일자 31면).각 인터넷 게시판에는 좌절과 초조감에 지옥같은 하루를 보냈다며 언론을 성토하는 학생들과 부모들의 글이 끊임없이 올라왔다.단 하루였지만,1년 내내 입시에 대한 중압감에 시달린 그들이 받은 충격은 일반적으로 상상하는 것 이상일 것이다.

바로 이 점에 대해서는 이유를 불문하고 언론의 진지한 반성이 필요하다고 생각한다.그러나,대한매일에는 입시기관의 예측이 빗나간 원인을 분석하는 기사는 실렸어도 그 빗나간 예측을 그대로 보도해 결과적으로 오보를 한 데 대한 자기반성의 글은 없었다. 게다가 수능점수 하락의 원인이 재학생들의 학력저하라느니,“재수생은 골고루 점수가 올랐다.”라는 등 재수와 사교육을 부추기는 듯한 입시학원 관계자의 말을 또다시 여과없이 보도했다.현행 수능시험이 오래 공부할수록 더 유리하고,재수생들은 대학에 들어갈 실력이 됨에도 더 나은 대학에 들어가기 위해 재수를 택한 경우가 많아 재학생들과 재수생들의 단순비교는 무리라는 사실은 외면한 채 말이다.

물론 이미 과열될 대로 과열된 입시경쟁과 단 하루의 시험으로 67만명이 넘는 젊은이들의 능력과 가능성을 판단해 버리는 비인간적인 교육제도의 책임을 전부 언론에 전가할 생각은 없다.또한 다른 신문들이 전부 다루는 내용을 우리 신문만 빼고 가기에도 뭔가 개운치 않은 현장기자들의 고민들도 있었을 것이다.

하지만,인터넷으로 언제든지 실시간 속보를 접할 수 있는 오늘날,보도의 시기와 속도보다 더 중요한 것은 정확성이라고 생각한다.그것이 어긋났을 경우,두루뭉수리로 넘어가지 않고 겸허하게 반성하고 고쳐 나가려는모습을 보여주는 신문을 독자들은 ‘좋은 신문’이라 말할 것이다.

최재훈 인권 국제미주연대 상임감사