사형제도에 대한 비판을 담은 영화 ‘데드 맨 워킹’의 여주인공 모델이자 원작자인 헬렌 프리진(64) 수녀가 새달 1일 방한한다. 헬렌 수녀는 3일 동안 머무르며 기자회견과 김수환 추기경 및 이문희 대구교구장 면담,사형제 폐지를 내용으로 하는 강연회 등을 가질 예정이다.

헬렌 수녀의 방한은,생명운동을 핵심으로 하는 사형제 폐지운동을 펼쳐온 천주교 주교회의 정의평화위원회의 요청에 따른 것이다.

대통령 선거 이후 정권 이양 과정에서 대거 사형이 집행되곤 했던 과거의 관행도 헬렌 수녀를 초청한 중요한 이유의 하나인 것으로 알려졌다.

두 차례 노벨평화상 후보에 오른 헬렌 수녀는 미국 사형제폐지연합이사회에서 활동하며 사형집행을 앞둔 살인범과 만난 경험을 ‘데드 맨 워킹-미국 사형제도에 대한 목격담’이라는 책으로 펴내 베스트셀러가 됐다.이 책은 1996년 같은 이름의 영화로 만들어졌고,헬렌 수녀 역을 한 수전 서랜든에게 아카데미 여우주연상을 안겼다.

김성호기자 kimus@