***대기업 제치고 MS파트너 ‘기염'

마이크로소프트(MS)의 가정용 비디오게임기 X-박스의 국내 총판업체로 세중그룹 계열사인 ㈜세중게임박스가 선정됐다.

MS와 세중게임박스는 18일 X-박스의 국내 사업부문에서 협력키로 했다고 밝혔다.

세중그룹은 여행사인 ㈜세중을 모체로 컨설팅 및 정보통신 부문 등에서 모두 7개의 계열사를 거느리고 있는 중견기업.그러나 글로벌 업체인 MS가 국내 게임사업의 ‘파트너’로 선정하기에는 몸집이 크지 않고,인지도도 높지 않은 것이 사실이다.

당초 MS의 파트너로 거론됐던 기업은 SK글로벌이었다. 재계에서는 세중그룹천신일(千信一·사진·59) 회장의 비중과 무관치 않은 것으로 해석하는 분위기다.천회장은 삼성 이건희(李健熙) 회장과 긴밀한 관계에 있는 것으로 알려져 있어 X-박스 총판업체 선정에 삼성측이 도움을 준 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.실제 X-박스의 핵심 메모리칩인 램버스D램은 전량 삼성전자가 공급한다.

천회장은 이회장으로부터 대한레슬링협회장을 넘겨받았고,지금도 협회장을 맡고 있다.당초이회장이 협회장이 될 때 천회장의 도움을 크게 받았다는 얘기도 있다.또 삼성 임직원들의 해외출장은 모두 세중이 맡아 처리한다.

일각에서는 이러한 정황을 감안해 게임방 등의 사업에 직접 진출하기 어려운 삼성이 천회장을 내세워 MS와의 사업제휴를 추진한게 아니냐고 분석하기도 한다.

박홍환기자