충북 제천시가 운영하는 백운면 평동리 ‘박달재 자연휴양림’에서 새끼곰두마리가 우리를 벗어나 야산으로 탈출한 사실이 14일 뒤늦게 밝혀졌다. 특히 지난 2일 이 지역 초등학교 1학년 전모(7)군이 새끼곰을 잃은 어미곰에게 팔목을 물려 절단되는 사고까지 발생해 파문이 확산되고 있다.

달아난 새끼곰은 이 곳에서 사육중인 10년생 암컷과 8년생 수컷사이에 태어난 생후 6개월된 것으로 지난 6일 관리인 정모(29)씨가 먹이를 준 뒤 사육장 문을 제대로 잠그지 않은 틈을 이용해 인근 산으로 사라졌다. 휴양림 관리사무소측은 이같은 사실을 한 달 가까이 숨겨오다 지난 2일사고가 발생한 후 이 사실을 시에 보고했다.

제천 이천열기자 sky@