정치인들에게도 술은 인간적인 면을 내비칠 수 있는 좋은 매개체이다.유권자들에게 보통 사람의 모습으로 다가갈 수 있기 때문이다.그러나 대선 후보들은 술을 마시고도 흐뜨러지지는 않는다는 점을 강조,범부(凡夫)들과 분명한 선을 긋기도 한다.

한나라당 이회창(李會昌) 후보의 공식적인 주량은 소주 반병이지만 ‘실전’에서는 이보다 훨씬 강하다.얼굴이 금방 벌게지는 스타일이면서도,의원 연찬회 같은 자리에서는 정량으로 돌아가는 폭탄주를 소화해내고도 테이블을 돌며 의원들과 일일이 대작하는 모습도 종종 볼 수 있다.술자리에서는 농담도 잘한다.그의 ‘폭탄주법(酒法)’은 이른바 ‘텐-텐’이다.소주든 위스키든 ‘뇌관’을 가득채우고 맥주도 10부로 따른다.

민주당 노무현(盧武鉉) 후보는 술 자체보다는 분위기를 즐기는 편이다.즐겨 마시지는 않지만 담소를 좋아해 술자리를 피하지 않는다는 얘기다.정치 초년생 시절에는 민주화 운동을 함께하는 벗들과 밤을 지새우며 술을 마시기도 했다고 한다.집에서는 술을 거의 마시지 않는다.

즐겨하는 술은 소주로 반 병 정도 마신다.이 수준을 넘어가면 흥에 겨운 콧노래가 절로 나오고,분위기가 달아오르면 ‘작은 연인들’‘아침이슬’‘어머니’ 등을 종종 부른다.또한 ‘곱사춤’으로 여흥을 돋우는 실력은 이미 정평이 나 있다.

정몽준(鄭夢準) 의원은 술에 관한 한 ‘잡식성’으로 소주,양주,맥주,와인,민속주를 마다하지 않는다.다만 저녁식사 반주로는 화이트와인을,운동한 뒤엔 맥주를 즐기는 편이다.자리와 기분에 따라 폭탄주 10잔 이상도 마시는 실력이지만 대선출마 선언 이후엔 3∼4잔 정도로 절주하고 있다.주변에선 “폭음으로 흐트러진 모습은 보지 못했다.”고 한다.

민노당 권영길(權永吉) 후보는 한때 ‘목숨 걸고’ 마실 정도로 술을 좋아했으나 지금은 많이 줄였다.초저녁 시작한 술이 동틀 무렵 끝날 때가 한두번이 아니었다는 게 지인(知人)들의 전언이다.

“편집국장의 일 가운데 중요한 게 기자들 술 사 주는 일입니다.1차를 끝내고 ‘그만 먹자.’해도 권영길만 끝까지 따라 붙었어요.붙임성이 있고,밉상이 아니어서 기분좋게 술을 사줬습니다.” 서울신문에서 함께 근무했던 남재희(南載熙) 전 노동부장관의 그에 대한 평가다.

이한동(李漢東) 전 총리는 대표적인 두주불사(斗酒不辭) 정치인으로 꼽히곤 했다.폭탄주 실력 또한 출중해 가까운 사람들조차 그를 피할 정도였다.그러나 총리를 맡았을 때부터 철저하게 절주를 실천하고 있다는 것이다.

진경호 이지운 김재천기자 jade@