세계적인 화학·섬유 업체인 미국 듀폰사 찰스 홀리데이 회장은 한국에서 전자와 자동차에 들어가는 첨단부품 및 소재의 공급에 관심을 두고 있다고 10일 밝혔다.

홀리데이 회장은 이날 기자간담회를 갖고 “한국에서의 연구·개발(R&D)이나 생산투자를 계속할 것”이라며 이같이 말했다.듀폰사의 연간 R&D 투자규모는 13억달러에 달한다.그는 방한기간에 삼성전자와 LG그룹 경영진과 면담을 갖지만 고객관리 차원의 만남일뿐 특별한 협력방안을 마련하기 위한 자리는 아니라고 설명했다.북한 신의주 특구 등 대북투자와 관련,”필요하다면 어느 지역이라도 검토할 수는 있지만 아직 구체적인 계획은 없다.”고 언급했다.

그는 “화학업계가 세계적인 경기침체에 따라 2000년 중반부터 어려움을 겪기 시작해 지난해 수익성이 최저치를 보이기도 했다.”면서 “올들어 악조건에도 불구,좋은 성과가 나기 시작하고 있어 구조조정 등의 계획은 없다.”고 강조했다.

특히 “섬유·직물산업 생산기지의 경우 다자간 협정을 통해 2005년까지 아시아지역으로 빠르게 이동하고 있다.”면서 “세계적 경기침체로 이러한 움직임이 가속화되고 있고 중국·인도·베트남이 대표적 지역이 될 것”이라고 전망했다.

그는 “듀폰은 1802년 설립,올해로 200년째를 맞았다.”면서 “화학회사가 아니라 화학·물리·생물학을 이용하고 있는 과학기업”이라고 강조했다. 홀리데이 회장은 지난 70년 엔지니어로 입사한 정통 듀폰 출신 최고경영자(CEO)로 아·태지역 회장 등을 거쳐 99년 회장에 취임했다.회장 취임이후 방한은 처음이다.

박홍환기자 stinger@