영국 BBC,미국 디스커버리 채널,일본 아사히TV가 3년동안 120억원의 제작비를 투자해 만든 다큐멘터리 ‘공룡 대탐험(원제:Walking with dinosaurs)’을 그대로 지면에 옮긴 공룡 백과사전이다.

손에 잡힐 것만 같은 사진들은 실제 사진과 모형,컴퓨터 애니메이션 등을 조합한 것.코엘로피시스가 공룡시대의 막을 연 삼첩기에서부터,화산 폭발과기후 변화로 생물 대부분이 최후를 맞이한 백악기 후기까지,각종 공룡들과 그를 둘러싼 환경을 학문적 자료에 근거해 상세히 묘사한다.또,극적이고 스릴 넘치는 상황 속에 공룡들을 주인공으로 등장시킨 후 천연덕스럽게 현장중계하듯 진행하는 문체 덕에 읽는 재미도 쏠쏠하다.

영국 BBC 프로듀서이자 동물학자인 저자 팀 헤인즈는 화석기록에 의존해 당시 공룡들의 삶을 추측했다.헤인즈는 사암의 흔적을 통해 용각류 공룡들이 무리를 지어 다녔다고 묘사하고,티라노사우루스가 어떻게 구애를 했는지 알려준다.나이든 티라노사우루스가 관절염으로 고생했다는 묘사는 시카고 필드 박물관의 ‘수(sue)’화석에 나타난 흔적을 놓고 벌어진 논쟁에서 착안한 것이라 한다.

공룡에 대한 최신이론들을 쉽고 재미있게 소개해 어른은 물론 아이에게도 좋은 공룡안내서가 될 듯 하다.3만5000원.

▶ 팀 헤인즈 지음/허민 옮김, 사이언스북스 펴냄

채수범기자 lokavid@