-‘대선후보 부인에 듣는다'(10월 5·7·10일자 5면)을 읽고

대선 시즌이다.연일 언론은 대선후보들의 일정들을 쫓아다니며 유권자들이 감당하기 어려운 엄청난 소식들을 쏟아붓는다.그 속에서 보여지는 각 정당과 대선후보의 모습은 여성유권자로서는 다소 실망스럽다.그럼에도 불구하고 양성 평등을 실현시킬 대통령을 뽑는 것은 시대가 부여한 우리 모두의 의무이자 권리일 것이다.그런 맥락에서 최근 대한매일에 시리즈로 실리고 있는 대선후보 부인들과의 인터뷰 기사는 눈길을 끈다.이미 여성계 한쪽에서는 영부인 후보도 검증하자며 새로운 영부인상에 대한 진지한 논의를 진행하고 있는 터다.

이번 기획기사는 영부인을 대통령의 비공식 제1참모이자 대통령 후보의 러닝메이트 개념으로 보고 공직수행의 파트너 역할을 잘 할 수 있는지에 대한 판단과 영부인 후보들의 정치적 역할과 사회적 책임감,주변 인맥 등을 검증하는 데 유효한 장치가 된다고 본다.대선후보 인터뷰가 아닌,후보 부인 인터뷰가 매력적인 이유가 또 있다.특히 보수적인 남성유권자들의‘암탉이 울면 집안이 망한다.’는 식의 고정관념을 불식시키는 데도 조금은 도움이 되지 않을까 기대한다.

애 낳아서 잘 키우고 남편보좌 잘하는 것도 나쁘진 않다.그러나 그게 다는 아닐 것이다.대통령이 외국에 나갈 때 혼자 가기 민망하니까 덤으로 대동하는 수동적 모습이 아닌,영부인이란 자리에 대한 자기정립이 명확한 적극적 사고를 가진 이가 이 시대가 요구하는 영부인 상이 아닐까 싶다.미국의 경우는 영부인의 공식적인 활동을 위해 예산도 지원된다고 한다.우리는 아직 그렇진 못하다.이를 개혁하기 위해서는 많은 ‘보수적’ 남성들을 설득시켜야하는 과제가 남았다.영부인이 독립된 지위로 당당히 대접받을 수 있는 날이온다면 얼마나 근사할까 기대해본다.

채리미연/ 한국여성단체연합 간사