자연과 인간을 동일시하는 인디언 8명이 환경 파괴 논란이 가열되고 있는 전북 새만금 방조제에 온다.

전남 목포대 조경만(趙慶萬·48·문화인류학) 교수의 초청으로 29일 방문하는 인디언은 캐나다에 사는 ‘치할리스’ 부족. 조 교수는 99년 캐나다 브리티시 컬럼비아대에서 교환교수로 있을 때와 이후 방학 때 이들 부족의 문화와 생활상을 연구하면서 인연을 맺었다.

인디언들은 새만금 갯벌에서 환경파괴에 반대하고 자연을 숭배하는 독특한 의식을 연출한다.여기에는 새만금 간척을 결사 반대해 온 문규현 신부와 실상사 수경 총무스님,환경단체 회원 등이 동참한다.조 교수는 “자연을 단순한 풀이나 나무가 아니라 영적 정신이 깃든 존재로 숭배,자연사랑을 넘어 외경심을 표하는 인디언의 전통문화를 체험하면서 지역민 모두가 환경 보전의 중요성과 환경을 사랑하고 지키는 정신을 가다듬었으면 한다.”고 말했다.

목포 남기창기자 kcnam@