세계 7대 불가사의 중 하나인 이집트 ‘쿠푸 대(大) 피라미드’의 4500년 신비의 베일을 인류의 과학문명이 벗길 수 있을까.

전세계 고고학자들은 17일 오전 9시(한국시간)부터 2시간동안 미국의 내셔널 지오그래픽 TV채널이 쿠푸 대피라미드 현지에서 전세계 141개국에 독점생중계하는 탐사 이벤트에 관심이 집중돼 있다.

이집트 고대유물최고위원회의 자히 하와스 위원장은 16일밤(현지시간) 탐사용 소형 카메라를 장착한 특수 로봇 ‘피라미드 로버’를 이집트 최대의 피라미드인 쿠푸 대피라미드 중앙으로 이르는 통로로 들여보낸다고 밝혔다.이번 탐사로 과연 ‘비밀의 방’의 존재 여부가 가려질지 주목된다.

미국의 아이로봇이 특수 제작한 이 탐사로봇은 너비 12㎝,길이 30㎝에 높이는 11∼28㎝ 범위안에서 조절할 수 있다.광학렌즈와 초고감도 카메라 5대,초소형 탐침 레이더,석문을 뚫을 수 있는 드릴이 장착돼 있다.

이번 탐사를 진행할 하와스 위원장은 피라미드 아랫 부분에 위치한 왕비의 묘실에서 위쪽으로 난 폭 20㎝의 비밀 통로로 로봇을 투입할예정이다.로봇의 주요 임무는 이 비밀 통로를 따라 60m쯤 되는 지점에 위치한 구리 문고리가 달린 두꺼운 석문에 드릴로 구멍을 뚫고 내부에 무엇이 있는지 밝혀내는 것이다.

앞서 1993년 독일의 한 고고학자는 쿠푸 대피라미드의 비밀을 파헤치기 위해 광학렌즈 카메라만 장착한 소형 로봇을 비밀통로에 투입했다 이 석문에 부딪쳐 실패했었다.

고고학자들은 이번 탐사로 베일에 가려져 있는 피라미드 건조법의 실체가 규명되는 단초가 마련되길 고대하고 있다.이들은 석문 뒤쪽에 피라미드 건축법을 적어놓은 고대 문서나 건축에 사용한 연장들이 남아있길 기대하고 있다.아니면 혹시 누가 아나,인류 최고의 유적으로 평가되는 투탕카멘에 견줄 만한 엄청난 보물들이 잠들어 있을지? 그렇지 않다면 이미 발견된 왕과 왕비의 묘실 이외에 아직 발견되지 않은 미라가 안치된 현실(玄室)이 발견될지 현재로는 아무도 모르는 일이다.

쿠푸 대피라미드는 기원전 2500년경 세워진 파라오 쿠푸의 분묘로 알려져 있다.높이 146.6m,저변은 230m.각 능선이 정확하게 동서남북을 가리키고 평균 2.5t의 석회석을 자른 돌 230만개가 사용됐다.

우리나라에서도 같은 시간대에 위성방송 내셔널 지오그래픽 코리아를 통해 볼 수 있다.

김균미기자 kmkim@