“과거 와전은 값이 싸고 수량도 많아 생활이 넉넉지 않던 공무원에게는 바랄 수 없이 좋은 수집품이었지요.”

유창종(柳昌宗·57) 법무부 법무실장은 9일 국립중앙박물관에 그동안 모은 와전(瓦塼·기와와 벽돌)을 기증하며 수집을 시작한 이유를 이렇게 밝혔다.그가 기증한 유물은 한국 와전 1100여점과 중국 것 670점,일본 것 60점,기타 동아시아 와전 10점 등 모두 1840점이다.

유 실장은 “1970년대까지만 해도 와당은 가격도 형성되지 않았다.”면서“1978년 부여 고미술 가게에서 발견한 백제 소문(素紋) 수막새는 조선민화소품을 사며 덤으로 기와더미에서 고른 것”이라면서 웃었다.

그런 와전이 1980년대 이후 폭등하기 시작하여 현재는 명품은 수천만원에 이른다고 한다.따라서 유 검사장이 기증한 와전도 값을 헤아리기 어렵다고 박물관 관계자는 밝혔다.

대검찰청 중앙수사부장을 지낸 현직 검사장으로 ‘기와검사’로 불리는 그는 그러나 아마추어 수준의 수집가가 아니다.1978년 충주지청 검사로 부임한 뒤 문화재 답사를 시작했고,그의 모임은 1979년 중원고구려비를 발견하는 개가를 올렸다.그가 초대 회장을 맡은 ‘예성동호회’는 대한매일의 전신인 서울신문이 제정한 제4회 향토문화상을 1984년 수상하기도 했다.

유 검사장은 “이번 기증은 시작일 뿐 앞으로도 계속 수집하고 기증해 중앙박물관의 와전류가 세계 최고라는 명성을 유지하도록 지원할 것”이라면서“이번 기증이 용산에 새로 짓는 박물관에 온 국민이 유물을 기증하는 붐으로 이어졌으면 좋겠다.”고 말했다.

한편 중앙박물관은 그의 기증정신을 기려 오는 12월 ‘유창종 와전 특별전’을 여는 한편 용산의 새 박물관에 ‘유창종실’을 만들어 기증유물을 상설 전시하기로 했다.

서동철기자 dcsuh@