‘나무의 요정’은 어떤 모습을 하고 있을까.이화익 갤러리는 18일까지 ‘김덕용-나뭇결에 스며든 아름다움’전을 열고 있다.이 전시의 부제 ‘나뭇결∼’은 한국화가 김덕용(41)씨의 화폭이 전통적인 화선지가 아닌 나무판,그것도 최소한 80여년 세월의 때가 묻은 고가구의 어느 한 부분을 취해서 붙여진 것이다.

김씨의 작업은 독특하다.작업의 시작은 호남과 영남 일대를 돌며,부서졌거나 망가진 채 방치된 장롱·반닫이·뒤주·소반 등을 고물상처럼 수집하는 것이다.모아온 고가구를 붙들고 그는 그 안에 ‘숨어 있는’인물이 제모습을 드러낼 때까지 들여다보고 또 들여다본다.언뜻 숨결이 느껴지면 그때부터 탱화기법을 이용해 그림을 그린다.

우선 나뭇결에 묻은 때를 조심스레 닦아낸다.인적을 느낀 부분은 사포로 가볍게 밀어내 석채(돌물감)를 올릴 수 있도록 한다.흰 얼굴에 높지 않은 코,아담한 입술을 마치 인두로 지진 양 짙은 밤색 물감으로 그려넣는다.혹여 색깔이 달아날까 염려해 사포로 밀고 석채를 올리는 작업은 두세 차례 반복된다.

‘나무의 요정’들은 그의 손끝에서 동양화법에 따라 자연스럽고 조용히 모습을 드러낸다.오랫동안 발견되지 못한 안타까움을 고즈넉하게 표현한 듯도 하다.나무판이 작으면 작은 대로,크면 큰 대로 인물들은 안성맞춤으로 존재한다.오브제로 한문을 쓴 목각을 덧붙이기도 하는데,‘지나간 세월을 지켜본다.’는 의미를 전달한다. 화선지를 버리고 10년간 작업해 온 결과를 총체적으로 보여주는 자리다.가장 큰 작품은 나무판을 여럿 잇댄 50호 크기의 것이고,작게는 어른 손바닥 크기만한 것도 있다.20여 작품이 나왔다.(02)730-7818.

문소영기자 symun@