연말 대선을 앞두고 해외에 체류중인 대우그룹 김우중(金宇中) 전 회장의 귀국 여부와 그 시기에 관심이 쏠리고 있다.

지난 97년 대우그룹 부도 직전까지 수천억원의 비자금을 직접 관리해온 것으로 알려진 김 전 회장이 사법처리를 감수하고 귀국,비자금 사용내역을 공개할 경우 정·관·재계에 미칠 파문은 가히 상상조차 어려운 일이기 때문이다.

측근들에 따르면 김 전 회장은 현재 독일에 거처를 잡고 유럽 각국을 오가며 도피생활을 하고 있으며,친·인척과 측근들을 통해 국내 상황을 파악하고 있는 것으로 알려졌다.

김 전 회장의 한 측근은 이와 관련,“(김 전 회장은)유럽의 모처에서 건강하게 생활하고 있으며,때가 되면 명예회복을 위해 반드시 돌아올 것”이라면서 “다만 귀국 시기는 김 회장만이 알고 있다.”고 말했다.다른 측근은 “여러가지 정황을 감안할 때 대선 전에는 돌아오기 힘들겠지만 새 정부가 들어서기 전에는 돌아올 것”이라고 말해 김 전 회장의 귀국 시기가 대선이후 새 정부 출범 이전이 될 것임을 시사했다.

김 전 회장의 부인인 정희자(鄭禧子)씨가 지난 7월 박정구(朴定求) 금호그룹 전 회장의 조문을 위해 비밀리에 한국을 다녀간 것으로 밝혀져 그의 귀국이 임박했음을 뒷받침했다.

전광삼기자 hisam@