최근 출간된 수의사 출신의 영국 작가 제임스 헤리엇의 ‘조금씩 행복해 지는 이야기’(김석희 옮김,웅진닷컴 펴냄)는 자전적 요소가 강한 좌충우돌 동물구명기다.

허구가 가미된 이야기이지만 실제 있었던 일처럼 우리에게 다가오는 것은 설득력 있는 묘사와 가슴뭉클한 일화,저자의 풍부한 현장체험에서 비롯된 듯하다.옴니버스식 에피소드 모음집이라 몇 편만 골라 읽는 것도 가능하다. 추운 겨울밤 왕진 때문에 꽁꽁 언 몸을 아내가 녹여줄 때,자식 잃은 어미양에게 새끼양을 입양시켜줄 때,햇볕에 따뜻해진 언덕에 누워 기지개를 펼 때,해리엇은 고양이처럼 눈을 가늘게 뜨고 마치 “행복해.”라고 말하는 듯하다.원제는 ‘현명하고 훌륭한 모든 것들’(All things wise and wonderful).8500원.

채수범기자 lokavid@