말기 간경화로 죽음을 눈앞에 둔 30대 가장이 일면식도 없는 스님에게서 간을 기증받아 새 생명을 얻게 됐다.

경남 양산 통도사의 도우(사진·28) 스님은 21일 오전 서울 아산병원에서 간경화를 앓고 있는 김모(30·회사원)씨에게 간 일부를 떼어 주는 부분 간이식 수술을 받는다.1년째 병원에서 투병생활을 해온 김씨는 “간 이식을 받지 않으면 한 달여밖에 살 수 없다.”는 진단을 받은 상태였다.

지난 97년 통도사에서 출가한 도우 스님은 99년 아무런 연고도 없는 신장질환자에게 신장을 기증한 적이 있다.

통상 가족이 간을 기증하는 사례가 많지만 김씨는 가족의 조직검사 결과 “부적합하다.”는 판정을 받아 애를 태우고 있었다.

도우 스님이 받을 생체부분 간 이식 수술은 최고 권위자인 이승규 외과의사의 집도로 이뤄지며,도우 스님의 간 조직 50%를 떼어내 김씨에게 이식하게 된다.

생체부분 간 이식은 난이도가 가장 높은 수술로,평균 15∼20시간 정도 걸린다.간을 나눠 준 환자가 회복하려면 평균 2∼3개월이 걸린다.

간을 이식받을 김씨는 “간이식 말고는 다른 치료법이 없어 기증자가 나타나기만을 손꼽아 기다렸다.”면서 “아내와 두 아들을 남겨 두고 혼자 떠나고 싶지 않았는데 생면부지의 스님이 생명을 나눠줬다.”고 고마워했다.

도우 스님은 “백혈병 등 혈액암으로 고통받는 환자들을 위해 골수도 기증하고 싶다.”면서 “자기 몸에 맞는 장기를 손꼽아 기다리는 많은 환자들을 다 함께 생각하는 계기가 되길 바란다.”고 말했다.

박지연기자 anne02@