신당 창당과 관련,무소속 정몽준(鄭夢準) 의원에 대한 민주당의 열렬한 구애(求愛)가 일단 ‘바람 맞은’ 꼴에 그치고 말았다.

전날 저녁 정몽준 의원과 극비리에 회동을 가진 박상천(朴相千) 최고위원은 20일 오전 기자간담회를 자청,“민주당 밖에 반부패국민통합 신당을 띄우기로 하는 등 (정 의원과)신당의 성격과 구성방법에 대해 합의했다.”고 발표했다.특히 “이런 내용은 정 의원과 오전 전화통화를 통해 내가 발표해도 된다고 일일이 확인한 것”이라며 정 의원과의 합의사항임을 거듭 강조했다.

노무현(盧武鉉) 대통령후보도 정 의원과의 경선에 대해 긍정적인 반응을 보이는 등 ‘정 의원 끌어안기’에 심혈을 기울였다.그는 “정치에서 다자구도라는 게 다 어려운 것”이라고 전제,“다자구도를 정리할 수 있는 좋은 기회이고,대선국면에서 당의 경쟁력이 강화되는 것 아니냐.”고 말했다.

그러나 정작 정 의원은 “무슨 합의를 했거나 추진기구를 결성하기로 한 것은 사실과 다르다.”며 박 위원의 신당 합의 발표를 그의 단순한 ‘희망사항’으로 치부해 버렸다.특히 민주당과의 신당 창당에 대해 “쉬운 일은 아니라고 본다.”면서 “박 위원이 의욕이 앞서서 조금 성급하게 결정을 내린 것 같다.”고 재차 강조했다.대신 민주당 또는 제3세력이 주도하는 신당과는 별도의 신당을 만드는 데 뜻을 두고 있음을 시사했다.정 의원은 “몇몇 사람이 주도하는 정당은 바람직하지 않고,뜻이 맞는 사람들이 다함께 능동적으로 참여하는 것이 바람직하다고 본다.”며 “앞으로 후보 출마를 결심하면 구체적으로 얘기할 것”이라고 말했다.

그렇다고 민주당과 정 의원간 신당 창당 가능성을 완전히 배제할 순 없는 상황이다.정 의원과 박 위원이 전날 회동에서 ‘반부패 국민통합 신당’을 창당해야 한다는 필요성에는 인식을 같이했기 때문이다.노 후보가 정 의원과의 경선에 대해 긍정적인 반응을 보인 것과 관련,정 의원이 “신중히 생각해 봐야죠.”라며 가능성을 열어놓은 것도 이를 방증하는 대목이다.

홍원상기자 wshong@