[크라코프(폴란드) 외신 종합] 교황 요한 바오로 2세(82)가 어쩌면 마지막이 될지도 모르는 모국 방문 길에서 짙은 향수에 젖었다.

교황 바오로 2세는 지난 17일 젊은 날의 대부분을 보낸 폴란드의 크라코프에서 자신이 살던 옛 집과 거리 등을 둘러보며 추억에 잠겼다.교황은 자신이 나치 치하에서 일했던 채석장 맞은 편에 지어진 ‘주의 자비’ 성당 봉헌식 말미에 “날마다 나무 신발을 신고 이 길을 걸어 일하러 갔던 것을 요즘에도 생각한다.”며 “내 개인적 추억의 많은 부분은 이곳과 관련돼 있다.”고 말했다.

교황은 봉헌식이 끝난 뒤,1938년 이사해 아버지와 함께 살았던 타이니예카10번가의 2층짜리 회색 건물을 찾아 이 집에 살고 있는 7살 소년으로부터 꽃다발을 받았다.

교황의 대변인은 “거리 구석구석마다 (교황의)추억이 배어 있다.”고 설명했다.

가톨릭 신도가 대부분인 폴란드인들은 이날 수십만명이 교황의 숙소에서 ‘주의 자비’ 성당에 이르는 12㎞의 연도에 늘어서서 교황을 열렬히 환영했으며 교황이 머무는 나흘간 전국에서 400만∼500만명이 크라코프에 몰릴 것으로 예상된다.

교황은 1978년 교황으로 추대될 때까지 크라코프 주교로서 사용했던 사제관에 묵으며 당시 썼던 침대를 쓰고 있다고 교회 관계자가 전했다.

교황은 18일에는 부모 묘소를 찾았으며 1946년 자신이 사제 서품을 받고 첫 미사를 올렸던 바벨 성당도 방문했다.

고령에 파킨슨씨 병 등을 앓고 있는 교황의 고향 방문은 이번이 마지막이 될 것이란 관측이 제기되고 있으나 교황은 “앞으로도 언제든 그를 맞을 준비가 돼 있다.”는 레스제크 밀러 폴란드 총리의 말에 “하느님이 허락하신다면….” 이라고 답했다.

지난 16일 나흘간의 일정으로 고향 폴란드 방문을 시작한 교황은 크라코프 도착연설을 통해 폴란드인과 전세계인들을 향해 “미래가 불확실하더라도 두려워하지 말라.”고 격려와 희망의 메시지를 전달했다.