로큰롤의 황제 엘비스 프레슬리 사망 25주기를 추모하기 위해 전세계 음악팬들이 추모일 전야인 15일(현지시간) 미국 테네시주 멤피스로 몰려 들었다.

엘비스의 팬 4만여명은 폭우에도 아랑곳하지 않고 생전에 그가 살던 ‘그레이스랜드’ 저택에서 열린 촛불 전야제에 참석,밤새 촛불을 밝혔다.엘비스의 무덤 주변에는 세계 각지에서 도착한 화환으로 가득했고 주변엔 엘비스가 그려진 셔츠를 입은 팬들이 줄지어 섰다.엘비스의 노래가 쉬지않고 흘러 나오는 가운데 마을 곳곳은 즐비하게 내걸린 환영 현수막으로 축제 분위기를 이루었다.

기일인 16일을 포함한 이번 주말에는 세계 각국에서 추모행사를 마련,엘비스의 팬들을 기쁘게 하고 있지만 행사 대부분의 입장권이 매진돼 표를 구하지 못한 팬들은 발만 동동 구르고 있다.

미국에서는 RCA 레코드가 엘비스 프레슬리의 넘버원 히트곡 30곡을 모은 신작 앨범을 다음달 출시에 앞서 열성팬들을 초청,미리 감상하는 행사를 마련했다.또 엘비스와 함께 활동했던 밴드 동료들이 참가하는 대규모 콘서트도 열린다.영국과 말레이시아 등에서는 엘비스 닮은꼴 콘테스트를 열어 추모 열기를 한층 돋울 것으로 보인다.영국에서 실시한 최근 여론조사에 따르면 영국인들은 엘비스 프레슬리를 비틀스와 아바 이전 최초의 대중스타로 인식하고 있었으며 가장 좋아하는 엘비스의 노래는 ‘더 원더 오브 유(The WonderOf You)’로 나타났다.

강혜승기자 1fineday@