2일자 대한매일에서는 남북관계의 장밋빛 전망에 대한 ‘기대섞인’ 기사를 썼다.맞다.한반도 미래는 장밋빛이 되어야 할 것이다.

최근의 남북관계만큼 우여곡절이 많은 것도 없을 듯하다.이른바 서해교전으로 남북관계는 최악의 상황으로 치닫고 전쟁의 기운마저 감돌더니 이제는 다시 대화와 화해의 분위기로 회복되는 조짐을 보이고 있다.

이렇듯 온탕과 냉탕을 오가는 남북관계 속에서 우리는 때로 극적인 관계개선을 기대하기도 하고 또 때로는 당장 전쟁이라도 해야 할 것 같은 감정에 휩싸이기도 한다.

그러나 사건에 따른 일희일비는 남북관계 개선에 전혀 도움이 되지 않는다.오히려 상황 변화에 흔들리지 않는 명확한 대북관과 시대인식이 필요한 때다.지금 한반도의 현실이 적대와 대결의 남북관계 대신 평화와 화해의 남북관계가 대세로 자리잡고 있음은 누구도 부인할 수 없다.비록 간헐적인 돌발상황이나 긴장상태가 일시 조성되기도 하지만 과거와 비교해 본다면 이제 민족화해의 흐름이 대세임은 분명하다.

사정이 이러함에도 우리 사회 일부에서는 구시대의 냉전적 가치인 대결과 적대의 대북관이 강조되기도 한다.서해교전 이후 보여진 근시안적 군사주의와 맹목적 대결주의의 득세가 이를 방증한다.넘치는 재고 쌀을 소·돼지에게 줄지언정 기아에 허덕이는 북한에는 결코 줘서는 안 된다는 퇴행적 대북관이 힘을 얻고 있는 상황이니 더 이상 말할 것도 없다.

이같은 구시대적 대북관과 민족대결주의가 지속되는 상황이라면 여전히 우리는 변화무쌍한 남북관계에 일희일비할 수밖에 없고 그 결과 남북관계의 개선과 민족화해의 진전은 지난한 일이 아닐 수 없다.일시적인 기복에도 불구하고 이제 민족화해의 가치는 거스를 수 없는 시대의 흐름임을 인정해야 한다.



김근식/ 경남대 극동문제연구소 연구위원