가톨릭 사상 최초로 중남미 원주민 출신의 성인 3명이 탄생했다.

멕시코를 방문중인 교황 요한 바오로 2세는 지난달 31일(현지시간) 멕시코시티 과달루페 대성당에서 시성식을 집전하고 중남미 출신 원주민 후안 디에고(사진)를 성인으로 인정했다.

농노였던 후안 디에고는 500여년 전 멕시코시티의 테페약 언덕에서 갈색 피부의 성모 마리아의 출현 기적을 세 차례나 체험한 것으로 알려진 인물이다.

교황은 시성식에서 “원주민 후안 디에고를 하느님의 축복과 은총 속에 성인으로 선언한다.”면서 “갈색 피부를 지닌 모든 원주민들이 후안 디에고 성인을 기적 체험의 증인으로 선택한 과달루페 성모 마리아의 은총에 감사하며 하나가 됐다.”고 축복했다.

교황은 “고유의 문화적 가치를 존중하고 보존하려는 원주민들의 열망을 지지해야 한다.”며 원주민들의 문화적 권리를 강조했다.

이날 오전 9시30분부터 시작된 시성식을 보기 위해 과달루페 대성당 안팎에는 수만명의 신도들이 몰렸으며 멕시코시티 중심가에도 70만여명이 TV로 생중계되는 시성식을 지켜봤다.

교황은 1일에도 후안 바티스타와 야신타 델 로스 엔젠레스 등 원주민 2명을 추가로 성인으로 인정했다.

강혜승기자 1fineday@