최고수를 가리자.

월드컵 4강 신화의 핵심 멤버들인 이천수(울산) 이을용(부천)이 저마다 왼쪽 날개로서 최고수를 자처하며 24일 울산에서 맞대결한다.팀이 갈린 상태에서 이들의 기량 대결이 펼쳐지기는 이번이 처음이다.

대표팀에서 이천수는 포워드인 사이드 어태커로,이을용은 전형적인 공격형 미드필더로 활약해 포지션은 다소 달랐지만 왼쪽 공격의 핵을 이뤘다는 공통점을 갖고 있다.똑같이 현란한 측면돌파를 앞세워 공격의 물꼬를 튼다는 점과 불시의 한방 능력을 갖췄다는 사실도 이들의 맞대결에 대한 흥미를 부추기는 요인이다.이들은 또 제각각 문전 프리킥과 코너킥을 전담하며 팀의 세트플레이를 이끄는 등 여러면에서 닮은꼴을 이루고 있다.피차 왼쪽 공격을 주도하는 입장이다 보니 편이 갈리는 프로무대에서 이들이 몸싸움을 벌일 가능성은 적다.그러나 최고의 왼쪽 날개를 가리기 위한 직접 비교의 무대가 된다는 점에서 이들의 대결은 팬들의 흥미를 한층 달아오르게 하고 있다.

다같이 해외 진출 문제로 한동안 들떴던 마음을 추스려가는 과정에 있기 때문에 본인들의 승부욕 역시 최고조에 올라 있다.특히 이천수는 잉글랜드 사우샘프턴이 23일 영입 의사를 공식확인했지만 몸값에 대한 명쾌한 제의가 없어 당분간은 국내 프로리그에만 전념하기로 마음을 굳혔다.

그런 만큼 각오와 사기면에서는 이천수가 다소 앞서 있다.지난 10일 수원과 가진 프로 데뷔 전에서 1호골을 넣은 것도 자신감을 키우는데 도움이 됐다.이천수는 부천과의 경기에 선발 출장,왼쪽 사이드 어태커 또는 중앙 왼쪽 미드필더로 뛸 예정이다.

역시 선발 출장이 확정된 이을용은 여전히 왼쪽 미드필더로 출격해 최근 골감각에 물이 오른 최전방의 다보와 호흡을 맞춘다.

이을용은 지난달 29일 터키와의 월드컵 3∼4위전에서 그림 같은 왼발 프리킥을 골로 연결시켜 주가가 폭등했으나 프로무대 복귀 후 4경기를 치르도록 공격 포인트를 올리지 못했다.따라서 이천수와의 맞대결이 벌어지는 울산전을 통해 자신의 진가를 마음껏 펼쳐 보이겠다는 각오가 남다르다.

박해옥기자 hop@