청와대는 ‘7·11’ 개각과 관련,장상(張裳) 총리서리 아들의 국적문제 등 ‘악재’가 돌출하자 난감해하고 있다.

또 일부 장관들이 물러나면서 ‘외압설’등을 제기한 데 대해서는 “일고의 가치도 없다.”고 흥분했다.

헌정사상 첫 여성 총리 기용으로 각계로부터 후한 점수를 받는 듯하다 분위기가 반전되자 대책마련에 부산한 모습이었다.

장 서리 아들의 국적문제에 대해서는 청와대도 미리 알고 있었으나 이처럼 파장이 커지리라고는 예상하지 못했던 것 같다.장 서리에 대한 검증작업은 지난 10일 오후부터 시작된 것으로 알려졌다.박지원(朴智元) 비서실장도 11일 개각내용을 발표하면서 “전날 오후 김대중(金大中) 대통령의 지시로 장서리를 시내 모처에서 1시간 가량 만났다.”고 설명했다.

따라서 파장까지를 고려한 인사 검증작업은 시간상 부족하지 않았겠느냐는 지적이다.

청와대측은 장 서리에 대한 자격 시비까지 일자 “장 서리는 여성계의 대표적인 인물이며,교육계에서도 인격과 능력에 대해 높은 평가와 인정을 받고있는 우리 사회 지도급인사의 한 분”이라며 “굳이 누구의 추천이 필요하지 않다고 생각한다.”고 말했다.

송정호(宋正鎬) 전 법무부장관과 이태복(李泰馥) 전 복지부장관이 퇴임변등을 통해 섭섭함을 표시한 데 대해서도 못마땅해 했다.한 관계자는 “하루를 하더라도 장관인데 그들의 언행은 임명권자에 대한 예의가 아니다.”라고 지적하고 “우리도 할 말이 많지만 아끼겠다.”고 대응을 삼갔다.이어 “김 대통령이 이 전 장관은 복지노동수석을 시켜주는 등 아들 이상으로 아꼈는데….”라며 안타까워했다.

청와대 고위관계자는 이 전 장관 경질에 대해 “‘찾아가는 복지정책' ‘피부에 와닿는 복지정책'이 뿌리를 내릴 수 있도록 하기 위해 장관을 교체한 것”이라고 외압설을 일축했다.

한편 청와대내의 인사검증 시스템에 대한 문제점이 제기되면서 반성론도 일고 있다.또 다른 관계자는 “대통령이 임명한 사람에 대해서는 비서실 또한 책임에서 자유로울 수 없다.”면서 “사람의 속마음을 알 수도 없고,믿는 도끼에 발등 찍힌 기분”이라고 말했다.

오풍연기자 poongynn@