월드컵 열풍으로 각 자치단체가 축구장 확보에 심혈을 기울이고 있는 가운데 전북지역의 한 체육교사가 사비로 추진하고 있는 축구전용구장 공사가 사업비 부족과 용지문제 등으로 중단돼 주위를 안타깝게 하고 있다.

전북도내에서는 유일하게 여고 축구단을 운영하고 있는 완주 한별고(전 삼례여고) 체육교사 겸 축구부 감독인 최강옥(43)씨는 자신의 고향 마을인 남원 사매면에 국제규격의 축구전용구장을 조성해 왔다.초·중·고와 대학에서 축구선수로 활약한 최 교사가 스스로 축구장 조성에 나선 것은 지난 해 4월.같은해 3월 한별고에 부임하자마자 여고 축구팀을 창단한 그는 교사(校舍)증축사업으로 학교운동장이 비좁아 운동을 제대로 할 수 없게 되자 학교에서 40여분 거리인 고향 마을에 축구장을 만들기로 마음먹었다.

부친이 경영하던 포도 과수원 1만 5000평 가운데 5000평을 밀어내고 축구장을 만든 뒤 잔디에 물을 대기 위해 스프링클러를 설치하고 50여대를 수용할수 있는 주차장 시설까지 갖췄다.

지금까지 소요된 비용 2500여만원은 은행에서대출받아 충당했다.하지만 올해 초 뜻하지 않은 난관에 부딪혔다.축구장 조성공사로 불편을 겪은 일부 주민들이 남원시에 민원을 제기했고,시는 축구장 부지가 절대농지로 체육시설을 지을 수 없다며 공사중단 및 사용중지 명령을 내렸기 때문이다.

그는 수차례 시청에 찾아가 “축구장을 시에 기부채납해 남원지역의 축구팀이 자유롭게 사용할 수 있도록 하겠다.”며 통사정을 했지만 “순수한 뜻은 이해하지만 법규상 어쩔 수 없다.”는 관계 직원들의 답변에 여러차례 발길을 되돌려야 했다.

그러다 최근 수천만원을 들이면 축구장 부지의 용도변경 절차를 밟을 수 있다는 반가운 소식을 접했다.그러나 체육교사의 박봉으로는 이만한 돈을 마련할 수 없어 애를 태우고 있다.

최 교사는 “우리 선수들은 마땅한 연습장이 없어 관내 기업체와 공공기관의 운동장을 전전하고 있다.”면서 “어렵게 꿈을 키워가는 학생들이 시간과 장소에 구애받지 않고 맘껏 연습할 수 있는 날이 왔으면 좋겠다.”고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@