김대중(金大中) 대통령의 장남인 민주당 김홍일(金弘一) 의원이 4일 예정보다 하루 앞당겨 자신의 탈당 및 의원직 사퇴 목소리를 뒤로 하고 중국방문길에 올랐다.

김 의원은 이날 오후 신병치료차 중국으로 출국,오는 7일 귀국해 8일 국회에서 열리는 16대 국회 후반기 원구성 표결에 참석할 예정이라고 밝혀,일단 탈당 및 의원직 사퇴 요구를 우회적으로 거절한 것으로 해석됐다.김 의원은 출국전 정균환(鄭均桓) 총무에게 전화를 걸어 “일요일까지 돌아오겠다.”고 말한 것으로 전해졌다.

김 의원은 이날 오전 자택에서 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 자신의 (탈당등) 결단을 공개촉구한 기자회견문을 읽어봤지만 특별한 반응은 보이지 않았다고 측근들이 전했다.

김 의원의 측근은 “탈당문제는 그동안 당에서 수시로 제기돼온 것을 노 후보가 회견문에 담은 것으로 생각한다.”면서 “어제오늘 나온 얘기도 아닌데 더 이상 무슨 할 말이 있겠느냐.”며 곤혹스럽다는 반응을 보였다.

이 측근은 그러나 “김 의원은 (탈당 등에 대해) 항상 고민해왔고,지금도 고민중”이라고 말해 중국방문후 거취 표명 가능성을 배제하지 않았다.결단을 미룰 경우 자신에 대한 압박이 계속될 것으로 보기 때문인 것같다.

김재천기자 patrick@