국내 자동차시장에 ‘쏘렌토’열풍이 불고 있다.

지난 3월 본격 판매에 나선 기아자동차의 쏘렌토는 5월까지 무려 2만 776대가 팔려 ‘레저용차량(RV)의 지존(至尊)’임을 자처해 온 기아차의 간판 브랜드로 부상했다.

기아차는 ‘쏘렌토’를 앞세워 처음으로 고급형 스포츠유틸리티차량(SUV)시장에 진출,기대 이상의 성과를 거두고 있다.이를 계기로 기존 RV시장은 물론 SUV시장까지 석권하겠다는 게 기아차의 복안이다.

실제로 ‘쏘렌토’를 구입한 소비자들은 품질·가격·디자인 등 어느 것 하나 나무랄 데 없다는 반응이다.고급형 SUV에 걸맞은 세련된 스타일과 강인한 이미지와 고급 승용차를 능가하는 성능을 자랑한다.

앞모양은 크고 당당한 면을 부각시키기 위해 볼륨감있는 높은 후드와 대형라디에이터 그릴을 적용했다.

게다가 145마력에 SUV로는 드물게 시속 170㎞의 속도를 낸다.기동성도 좋아 시속 100㎞까지 가속하는데 15초도 걸리지 않는다.

무엇보다 SUV의 장점인 안전성면에서 세계적인 메이커와 견주어 전혀 손색이 없다는 평가를 받는다.충돌 안전측면에서는 모든 방향에서 북미 기준 최고 수준인 별 5개를 획득했다.

기아차 관계자는 “개발 당시부터 세계 자동차시장을 염두에 두긴 했지만 이렇게 좋은 반응을 얻으리라고 기대하지 않았다.”면서 “주문량이 밀려 계약에서 출고까지 최소 3개월 걸릴 정도”라고 말했다.

전광삼기자