무엇보다 이번 월드컵에서 눈부신 선전을 펼쳐준 우리 선수들에게 찬사의 박수를 보내고 싶다.후배 선수들이 너무 자랑스럽다.

선수들을 끝까지 잘 지도하고 이끌어준 거스 히딩크 감독 등 코칭스태프의 노고를 축구인의 한 사람으로 고맙게 생각한다.

터키와의 마지막 3,4위전은 초반 어이없는 실점에도 불구하고 끝까지 최선을 다한 우리 젊은 선수들의 무한한 가능성이 돋보인 경기였다.승부에서는 아쉬움이 남지만 선수들은 최선을 다해 싸웠다.특히 이을용의 프리킥 골은 우리 선수들에게 많은 자신감을 심어준 작품이라 할 만하다.앞으로 세트 플레이에 한층 더 자심감을 가질 수 있는 계기가 될 것으로 본다.

또 후반전에 교체 투입된 차두리 최태욱은 침체될 뻔한 팀 분위기에 활력을 불어넣으며 마지막까지 멋진 경기를 펼치는 데 활력소가 됐다.

내용면에서도 일진일퇴하는 공방전으로 일관해 3,4위전이라고 믿기 어려울 정도였다.우리 팀이 보여준 경기력과 젊은 선수들의 가능성으로 볼 때 2006독일 월드컵에서의 전망은 밝다고 본다.

이미 이번 월드컵을 통해 우리는 아시아 국가로는 사상 처음 월드컵 4강에 진출하는 기염을 토했다.

대회 초반 프랑스 아르헨티나 등 우승 후보국들이 잇따라 탈락하는 이변이 발생했지만 우리 팀은 꿋꿋하게 너무나 잘 싸웠다.우연이 아닌 충실하고 철저한 준비에 의한 것임을 의심하지 않는다.

축구 강국들이 준비에 소홀한 반면 우리는 착실하고도 철저하게 준비한 데 따른 것이었다.터키 또한 마찬가지였다고 생각한다.두 팀의 성적 모두 우연이나 홈 어드밴티지와 상관 없이 당당한 실력에 의한 것이었다.

이제 월드컵은 종착역을 향해 가고 있다.그러나 축구에 대한 국민들의 열정과 투자는 영원히 계속되어야 할 우리의 과제로 남게 됐다.

축구인으로서 간절히 바란다.오늘 우리의 성과가 일과성으로 끝나지 않고 아프리카와 아시아 등 제3세계 축구를 선도하는 ‘대한민국’팀으로 거듭나는 계기가 되어주길 희망한다.

조영증/ 대한축구협회 기술위원