호나우두의 ‘창’ vs 칸의 ‘방패’.

30일 오후 8시 일본 요코하마에서 열리는 독일과의 결승전은 브라질의 스트라이커 호나우두(26·인터밀란)에게 각별한 의미를 지닌다.

지난 98월드컵 결승전에서 프랑스에 0-3으로 진 참담한 기억을 이번에 털어내야 하기 때문이다.

그는 당시 결승전에서 골을 뽑아내지 못한 것은 고사하고 ‘유령처럼 걸어다녔다.’는 핀잔을 들었다.

팬들은 약물중독설,애인과의 불화,팀내 갈등 등 패배의 원인을 호나우두에게서 찾기에 바빴고 그는 뒤늦게 “결승전 2∼3시간 전에 두통과 위 경련이 일어 약을 먹었는데 잘못된 것 같다.”는 어설픈 해명을 해야 했다.

월드컵 결승전의 악몽은 오래 갔다.지난 2000년 4월 이탈리아컵 결승에서 무릎 부상이 재발해 2년여 동안 선수생활을 접어야 했던 것.그리고 이번 월드컵 지역예선에서 팀이 4위의 나락을 헤맬 때도 그는 팀과 함께하지 못했다.

그러나 이 비운의 천재는 이번 본선 무대에서 화려하게 부활했다.모든 경기에서 한골씩 넣겠다는 약속은 지키지 못했지만 준결승까지 6경기에서 6골을 작렬,결승전에서 골을 보태면 브라질의 월드컵 최다 우승 신기록(5회)과 득점왕(골든슈),최우수선수상(골든볼) 등 주요 상을 휩쓸 것으로 보인다.또 호나우두가 골을 뽑아낼 경우 단순한 득점왕을 뛰어넘어 지난 74년 서독대회에서 라토(폴란드)가 7골로 득점왕에 오른 이후 28년 동안 이어진 최다득점 ‘6골의 벽’을 깨뜨리게 된다.

호나우두의 벅찬 야망을 가로막는 최대 걸림돌은 독일의 수문장 올리버 칸(33·바이에른 뮌헨).지난 21일 8강전에서 미국을 1-0으로 꺾자 독일 언론들은 헤드라인을 ‘칸 vs USA’라고 뽑았을 정도로 그의 존재는 절대적이다.

그런 만큼 6경기에서 단 1골만 내준 칸의 거미손을 뚫기란 쉬운 일이 아니다.결승 진출의 최대 고비였던 25일 한국과의 준결승에서 칸은 황선홍 이천수 등의 날카로운 슈팅을 완벽에 가까운 기량으로 막아냈다.

문전에서의 정확한 판단력과 대담성,교과서에서 배운 대로 문전을 지키는 그의 역량은 타의 추종을 불허한다.분데스리가에서 이어가고 있는 51경기 무실점의 대기록도 허명이 결코아니다.따라서 호나우두는 칸을 뚫어야 하고 칸은 호나우두의 슈팅을 막아내야 하는 모순(矛盾)의 대결에 전 세계 축구팬들의 눈길이 집중되고 있다.

송한수기자 onekor@